Je suis finalement revenue sur mon idée première et ai instauré une petite liste de prévenu.e.s. Si tu souhaites en faire partie, il suffit de me le demander en commentaire ou par MP afin de ne rater aucune sortie de chapitre

Chapitre I: Mission d'investigation

Le soleil n’était levé que depuis quelques heures, et pourtant, des bruits de pas se faisaient entendre dans la forêt qui s’étendaient sur les flancs des collines environnantes. Nevra ouvrait la marche, tranchant d’un coup de dague, lianes et plantes grimpantes venues obstruer le sentier de terre battue qu’il suivait depuis un moment. Malgré l'heure de marche qu’il avait déjà essuyée, il ne semblait ressentir nulle fatigue, se mouvant avec rapidité et aisance, comme s’il venait seulement de partir. Chassant une feuille rousse venue se perdre dans sa chevelure ébène, il se retourna avant de poser son unique pupille cendrée sur la personne qui le suivait, une bonne cinquantaine de mètres plus loin. D’ailleurs, son familier, Sheïtan, ne pouvait que grogner de mécontentement à l’attention de la retardataire. Il ne put réprimer un fin sourire, découvrant ses canines pointues, en l’apercevant.

Lulyah suivait comme elle pouvait tout en pestant, ne cessant de trébucher sur des pierres ou des racines qui jonchaient le sol. Au moins, si sa peau, d’une atypique couleur verte, la faisait disparaître au milieu de la végétation, le vampire était sûr de ne pas la perdre tant elle était bruyante. La main sur la hanche, il suivit du regard la tache blanche que représentait la chevelure de sa comparse, attendant qu’elle le rejoigne. Il sourit un peu plus quand il croisa son regard hétérochrome, violet et azur, sans oublier la mine boudeuse qui l’accompagnait.

— Nev’, on peut faire une pause ? demanda-t-elle pour ce qui devait au moins être la troisième fois durant la dernière demi-heure. Ça fait un moment qu’on marche et je n’ai même pas pris de petit-déjeuner. Je commence à avoir faim…
— Un peu de nerf Lulu ! Nous sommes presque arrivés au village où nous devons nous rendre.
— Ça va bien faire une heure que tu me répètes ça. Depuis qu’on est parti en fait…
— Et tu verras que je finirais bien par avoir raison. Courage ! Et ne marche pas trop à la traîne ou je vais définitivement finir par te confondre avec une fougère. Tu as la même couleur !

Il s’amusa de la mine renfrognée de sa camarade, et rit encore plus quand elle fit mine de l’étrangler en agrippant le bout de sa longue écharpe noire.

— Ce n’est pas sympa de te moquer de moi comme ça, soupira Lulyah en s’efforçant de marcher à sa hauteur. Je n’y suis pour rien. Je n’ai jamais demandé à avoir une couleur de peau aussi affreuse en arrivant dans ce monde…
— Je sais, je te taquine, assura le vampire en lui ébouriffant les cheveux. Puis, si ça peut te rassurer, ce n’est pas si horrible. J’ai déjà vu bien pire.
— Sympa, merci.

La gardienne se tut pour économiser son souffle, en profitant pour faire un point sur leur mission. Ils se rendaient actuellement au village de Yomagris, expert dans le travail de la laine de Crylasm, pour enquêter sur des vols de bétails. Visiblement, cela faisait près d’une semaine que ces larcins étaient commis, sans que les villageois n’aient pu dresser un portrait du potentiel voleur. De plus, les rares personnes qui s’étaient trouvées dans les rues au moment des faits avaient également disparu, sans que personne n’en retrouve la moindre trace. Cet appel au secours était finalement parvenu au QG, et Miiko avait envoyé une première équipe pour enquêter. Ne sachant pas quel pouvaient être les ennemis, la kitsune avait pris la décision d’envoyer sur place un chef de garde, et son choix s’était naturellement dirigé vers l’expert en collecte d’informations et d’espionnage. Pour l’épauler, en revanche, elle avait dû choisir parmi les gardiens disponibles et capable de faire équipe avec le vampire. C’était finalement Valkyon, chef des Obsidiennes, qui lui avait conseillé de faire appel à Lulyah. D’ailleurs, la concernée s’en était retrouvée très surprise, bien que cela ne l’est pas dérangée pour autant. Son chef de garde, fort et fier, avait toujours eu le droit à toute son estime et son respect. C’était pour cela que la gardienne avait toujours voulu s’illustrer devant lui, mais sans jamais y parvenir. Valkyon n’aurait d’ailleurs probablement jamais su qu’elle existait si elle n’avait pas été dans sa garde ou la meilleure amie de Nevra. Alors, pour une fois qu’il se souvenait de son existence, Lulyah voulait lui prouver qu’il avait eu raison de lui confier cette mission. C’est forte de cette pensée qu’elle releva la tête, gonflée d’une détermination nouvelle.

— Je te sens curieusement motivée, d’un coup, constata Nevra en la regardant du coin de l’œil. Que vaut ce soudain regain d’énergie ?
— Pas grand-chose. Seulement, à mon arrivée, je n’ai fait que râler parce qu’on me donner pour seule et unique mission le toilettage de familier, et que je voulais en faire des plus importantes. Alors, maintenant que l’on me confie des responsabilités, je veux prouver que je sais m’en montrer digne.
— Enfin, ça fait déjà dix-huit mois que tu es arrivée parmi nous et un an que tu ne fais plus cette tâche ingrate. Même si certains esprits sont encore très méfiants de la faelienne que tu es, je suis sûr que beaucoup te considère déjà comme une des nôtres.
— Je ne sais pas… Les humains ne sont pas bien vus à Eldarya et, de ce que j’ai compris, les vouivres ne sont pas très populaires non plus. Alors vu que je suis un peu des deux…

Le vampire soupira. Il n’aimait pas amener ce sujet sur la table, car il savait que son amie en souffrait beaucoup. Effectivement son deuxième peuple, celui des vouivres serpentaires, avait été longtemps considéré comme des êtres portant malheur. Ils avaient été persécutés pour cette raison, et avaient failli voir l’extinction de leur espèce, comme ce fut le cas pour leurs cousines, les vouivres wygan. Depuis cette époque, ces créatures vivaient en groupe très soudé et refusaient tout contact avec l’extérieur, ce qui leur valait d’être très hostiles avec les autres faeries. Mais Lulyah n’y pouvait rien et il ne trouvait pas ça juste de la juger pour une histoire qu’elle connaissait à peine. Même s’il avait lui-même eu des idées préconçues à son encontre autrefois. Hélas, il semblait être une des rares personnes à avoir accepté de revoir son jugement. Il décida finalement de changer de sujet, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres.

— Et sinon, dis-moi qui comptes-tu essayer d’impressionner durant cette mission ? Serait-ce ce cher Valkyon ?

Malgré la couleur de sa peau, le rouge ressortait bien sur les joues vertes de Lulyah, alors qu’elle le regardait, scandalisée.

— Personne ! assura-t-elle en lui donnant un coup dans l’épaule. Arrête de dire un peu n’importe quoi, tu n’es vraiment pas drôle !
— Tu sais que ton comportement est le meilleur des aveux que tu pouvais me faire.

La gardienne pesta avant de détourner le regard. Son ami passait son temps à la faire tourner en bourrique et ça l’énervait. Mais son affection pour lui dépassait largement son agacement, raison pour laquelle elle était à ses côtés malgré tout. Elle sortit néanmoins de ses pensées en apercevant des chaumières se dessiner entre les troncs des arbres.

— On aperçoit enfin le village ! s’exclama-t-elle en pointant la direction du doigt.

Le jeune homme, disposant d’une moins bonne acuité visuelle, mit sa main en visière pour regarder ce qu’elle lui indiquait avant d’approuver d’un signe de tête.

— En effet. Fini de rire, notre mission commence dès maintenant. J’espère que tu es prête Lulu ? Il va falloir ouvrir l’œil pour essayer de tirer toute cette histoire au clair.
— Oui, tu peux compter sur moi !

Il sourit à cette réponse avant qu’ils n’arrivent finalement à la lisière de la forêt. Et un peu plus loin, en contrebas, s’étendait le village de Yomagris. Installé dans un petit vallon, au milieu des collines, c’était un lieu verdoyant qui s’offrait à eux. Les maisons, simples, étaient toutes bâties à l’aide de rondins de bois tandis que les rues étaient constituées de pierres soigneusement imbriquées entre elles. Une petite chapelle s’élevait du fond du village, visiblement pour prier l’Oracle, et veillait sur un puits, qui semblait être la seule source d’eau environnante.

Cependant, les deux voyageurs n’eurent pas le loisir d’admirer plus longtemps le paysage, se faisant accueillir par des fourches sitôt l’arche de l’entrée passée.

— Halte-là ! ordonna le villageois le plus en avant, l’air se voulant menaçant. Peut-on savoir ce que des voyageurs comme vous viennent faire ici ?
— Nous sommes ici sur ordre de la garde d’Eel, à qui vous avez récemment fait appel, répondit Nevra, nullement impressionné par cette animosité. Cette lettre vous prouvera mes dires.

Il sortit un parchemin de sa poche et le donna à l’homme face à lui. Celui-ci s’empressa de lire son contenu avant d’ordonner à ses collègues de se retirer, d’un signe de tête.

— Veuillez nous excuser pour l’accueil glacial que nous avons eu à votre encontre, reprit-il en s’inclinant humblement. Nous ne pensions pas que la garde d’Eel serait si prompte à dépêcher une équipe. De plus, depuis que les vols ont commencé, nous sommes obligés de redoubler de vigilance face à tous ceux qui souhaitent fouler nos terres.
— Il n’y a pas de problème. Nous comprenons aisément la situation délicate dans laquelle vous vous trouvez.
— Merci beaucoup pour votre compréhension. Mais assez perdu de temps en bavardages ! Si vous voulez bien me suivre ? Il serait d’usage que vous rencontriez le maire pour qu’il puisse tout vous raconter en détail.
— Très bien.

Le villageois se mit en route et les deux gardiens lui emboîtèrent le pas sans attendre. En se retournant, Lulyah put voir les deux autres hommes reprendre immédiatement leur poste, bloquant de nouveau l’entrée du village. De même, des murmures se faisaient sur leur passage alors que les habitants s’écartaient légèrement.

— J’ai bien l’impression que nous ne sommes pas spécialement les bienvenus ici, constata-t-elle dans un murmure à l’attention de son collègue. Nous risquons d’avoir du mal à les approcher si nous avons besoin de les interroger.
— Ne t’en fais pas pour ça, j’ai la solution. Contente-toi de me faire confiance.

Le sourire qu’il lui adressa n’était pas spécialement réconfortant, mais la jeune femme acquiesça tout de même d’un signe de tête. Ils arrivèrent devant la maison du maire, avant que l’homme qui leur servait de guide ne s’arrête devant la porte.

— Attendez-moi ici, je vous prie. Je vais informer monsieur le maire de votre arrivée.
— Très bien.

Le villageois entra dans la maison, les laissant seuls devant la porte. Lulyah en profita pour regarder les enclos qui se trouvaient non loin d’elle. Les quelques Crylasms qui s’y trouvaient encore s’étaient tous rassemblés en troupeaux, semblant complètement apeurés. Visiblement, ces pauvres bêtes s’étaient fait traumatiser par l’enlèvement de leurs compagnons. Mais qui pouvait bien faire une chose pareille ? Et surtout, pourquoi ?

Elle quitta violemment ses pensées en entendant la porte devant laquelle elle se trouvait, s’ouvrir, la faisant sursauter. L’homme qui se présenta devant eux était de petite taille et ventripotent. Les rares cheveux qui restaient sur son crâne dégarni étaient poivre et sel, dénonçant un âge assez avancé. Il arborait également des moustaches grisonnantes, parfaitement taillées, accentuant la forme crochue de son nez. Sur celui-ci reposaient des petites lunettes rondes à montures dorées, cachant des yeux noisette. Son regard sembla toutefois s’illuminer quand il se posa sur les deux gardiens.

— Merci d’être venu si vite, valeureux guerriers d’Eel. Mais je vous en prie, entrez ! Nous serons mieux installés pour discuter.
— Bien. Sheïtan, attends-nous sagement ici et ne bouge pas.

Le familier grogna avant de se coucher docilement contre le mur de la maison. Le duo reporta son regard sur le maire qui les invitait d’un geste ample à franchir la porte, avant de les guider jusqu’à son salon. Celui-ci était décoré simplement. Une bibliothèque habillait le mur du fond, à côté d’un petit bureau en bois poli. Un grand tapis de velours rouge, aux arabesques dorées, recouvrait le sol. Il était surmonté d’une table basse en verre fumé, elle-même encadrée de deux sofas et d’un canapé en cuir de couleur jais.

Sous le commandement de leur hôte, les voyageurs prirent place sur le canapé, l’homme s’asseyant en face d’eux.

— Comme je l’avais précisé dans la missive que j’ai envoyée à votre QG, cela fait une semaine que nous nous faisons dérober des Crylasms de nos troupeaux, en moyenne deux par nuits, commença le maire en remontant ses lunettes. Cependant, aucun dégât n’a été enregistré sur les clôtures des enclos.
— Et avez-vous constaté une présence étrangère qui se serait établie récemment dans les environs ? questionna Nevra. Celle-ci aurait pu se traduire par de la fumée d’un feu de camp qui s’élèverait la nuit, ou bien par des empreintes étranges aux abords du village.
— Non, rien de tout ça. Après, nous ne nous sommes pas aventurés dans les collines. Les chemins pour y accéder sont très escarpés, sachant que des bêtes sauvages y résident. Nous ne sommes pas des combattants et ne saurions nous défendre si nous nous retrouvions face à ce genre de créatures.
— Je vois… Et concernant les personnes qui ont également disparu ?

Lulyah regarda un instant son ami. Elle était toujours surprise de voir son sérieux durant les missions, lui qui semblait tout faire avec frivolité. Elle reporta par la suite son attention sur le maire, face à eux, qui se grattait la tête d’un air embarrassé.

— Comme j’en avais fait mention dans la lettre, nous n’avons pas retrouvé la moindre trace d’eux. La seule piste que nous ayons eue, c’est le fragment de la lance de l’un des volontaires qui patrouillaient dans les rues, il y a trois nuits. J’ignore ce qui a pu lui arriver, mais je ne peux m’empêcher d’envisager le pire. Naturellement, j’ai fait taire cette découverte afin de ne pas provoquer de panique au sein du village.
— Je pense que, compte tenu du peu d’informations dont nous disposons, c’est le plus sage. Avez-vous instauré une sorte de couvre-feu ?
— Oui. À part les volontaires qui exécutent les rondes nocturnes, personne n’a le droit de se promener dans le village dès la nuit tombée.
— Avez-vous entendu quelque chose qui pourrait nous donner une quelconque piste sur l’identité du voleur ?
— Eh bien… une nuit, j’ai entendu ce qui ressemblait fort à un pas lourd et pataud, résonner dans les rues de la ville. Cela ressemblait à la démarche d’un Pachirondo. Je crois qu’ils aiment bien vivre dans des lieux de moyenne altitude, comme ce qu’offrent les collines environnantes.
— Je vois. Je vous remercie de votre coopération, assura Nevra. Ne vous souciez plus de rien, nous prenons les choses en main à compter de maintenant. On y va Lulyah !
— Hein ? D’accord.

Voyant le chef de garde s’incliner devant le maire, elle décida de faire pareil avant qu’ils ne quittent la demeure. Une fois dehors, elle se décida finalement à poser la question qui lui brûlait les lèvres.

— Dis-moi Nev’, c’est quoi un Pachirondo ?
— C’est un familier quadrupède dont la taille dépasse allègrement les deux mètres. Son corps est de forme ronde, ses pattes ressemblent à des poteaux, recouverts de poils. Il a également une trompe en guise de nez et une queue en tire-bouchon.
— Ah je vois… C’est une sorte de croisement entre un mammouth et un cochon, en fait…
— Sinon, dis-moi, que penses-tu de la situation que nous a exposé le maire ?
— Quoi ? Tu veux mon avis ?
— Évidemment ! Je te rappelle que tu n’es pas ici pour faire pot de fleurs, tu es là pour m’aider ! Du coup, j’aimerais beaucoup entendre ton point de vue.
— Sauf que je ne suis pas sûre d’être d’une grande aide…

Mais le vampire avait raison. Après tout, si elle voulait prendre du galon, il lui fallait réussir des missions à responsabilités. Et pour cela, il fallait commencer par s’y investir !

— Eh bien, puisque le maire nous a assuré qu’il n’y avait aucun dommage sur les clôtures, on peut supposer que les voleurs les enjambent chaque nuit.

Voyant que son meilleur ami lui adressait un sourire encourageant, elle se décida à poursuivre.

— Du coup, j’en suis venu à la conclusion qu’ils doivent être de grandes tailles et dotés d’une force conséquente pour pouvoir parvenir à réaliser cette prouesse tout en portant un Crylasm.
— J’en suis venu aux mêmes conclusions.
— Avec les bruits de pas dont on nous a parlé, peut-être que ces voyous se déplacent à dos de Pachirondo ?
— Je ne pense pas, assura Nevra, catégorique, en rangeant son carnet de notes. Contrairement à ce que nous a dit le maire, je suis absolument certain qu’il n’y en a pas dans la région. D’ordinaire, ce familier vit en moyenne montagne. Les collines sont bien trop basses par rapport à son habitat naturel.
— Ah… Mais tu as une idée de ce que ça pourrait être alors ?
— Oui, mais inutile de t’en faire part pour le moment, je n’ai encore rien de concret. Nous allons donc interroger certaines villageoises pour essayer de savoir si elles ne peuvent pas nous en apprendre plus.
— Mais tu as vu comment les habitants réagissent à l’approche des étrangers ? s’étonna Lulyah. Jamais ils ne nous laisseront les approcher !
— C’est bien pour cela que j’ai parlé des demoiselles !

Nevra lui adressa un sourire confiant avant de marcher vers une femme, visiblement âgée d’une vingtaine d’années, qui passait le balai un peu plus loin. Elle eut d’ailleurs un mouvement de recul en le voyant s’approcher d’elle.

— N’ayez pas peur madame, je ne vous veux aucun mal, assura le jeune homme dans un sourire charmant. Je suis venu pour libérer votre village du fléau qui y sévit. Il serait dommage qu’une si jolie femme soit menacée par quelques voyous que ce soit.

Son interlocutrice ne sembla pas rester de marbre face à ses paroles, ses joues se teintant d’une vive couleur rosée. Lulyah, restée en retrait, ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel devant ce spectacle des plus navrants.

— Que… qu’attendez-vous de moi, monsieur ?
— J’aimerais seulement savoir si vous avez entendu ou vu quelque chose qui pourrait nous aiguiller sur l’identité des voleurs. Dites-moi tout ce que vous savez, même les détails qui vous paraissent les plus dérisoires.

D’un geste habitué, le vampire glissa une mèche ébène de la jeune femme derrière son oreille, gagnant un nouveau rougissant de l’ingénue.

— Eh bien, la nuit dernière, il m’a semblé entendre le rugissement d’un Moogliz, dans le village, mais je ne suis sûre de rien.
— Un Moogliz, hein ?

Sceptique, le chef de garde nota ce renseignement dans son carnet, les sourcils se fronçant à intervalles réguliers.

— Je suis navrée de ne pas vous être d’une grande aide.
— Au contraire, votre aide a été à la hauteur de votre beauté : parfaite !
— Me-merci !
— Pourquoi ne pas garder vos remerciements pour un autre soir, autour d’un verre, une fois les malfrats neutralisés ?

Dans un dernier sourire brillant, le vampire fit un signe de tête à sa collègue afin qu’elle le suive. Lulyah soupira, mais s’exécuta sans protester. Elle vit ainsi la même scène se rejouer encore et encore. Les femmes semblaient réticentes à toutes approches, jusqu’à ce que Nevra commence à leur sourire en glissant quelques compliments dans la conversation. Aux yeux de Lulyah, il était juste très lourd, mais ce n’était visiblement pas l’opinion unanime.

— Désolé de te dire ça comme ça Nev’, mais tu es quand même super embarrassant comme gars ! lâcha-t-elle finalement alors qu’ils s’étaient mis à l’écart, la récolte d’informations étant terminée.
— Ben quoi ?
— Ne fais pas comme si tu ne voyais pas ce que je veux dire. Je parle du comportement que tu as eu avec toutes ces dames ! Il y en avait des mariées dans le lot, je te ferais dire !
— N’en fais donc pas tout un plat. Tu apprendras avec l’expérience que tous les moyens sont bons pour récupérer des informations. Il faut savoir tirer parti des faiblesses de la personne face à soi.
— Ben voyons… Parce que tu vas me dire que leur proposer d’aller boire un verre avec toi une fois le voleur arrêté, c’était également pour l’obtention de renseignement ?
— Il faut savoir mêler l’utile à l’agréable !
— Si tu le dis.

L’Obsidienne n’avait pas envie d’épiloguer plus longtemps sur ce sujet avec son ami, sachant que c’était un combat perdu d’avance. Le jeune homme avait toujours réponse à tout. Elle reporta donc son attention sur ce qu’il faisait, pour constater qu’il venait de terminer la rédaction d’un parchemin. Il le roula soigneusement avant de l’attacher autour du cou de son familier, un Black Gallytrot.

— Pourquoi ces notes ? Tu sais finalement à quoi nous avons affaire ?
— Oui. Grâce aux témoignages de ces dames, j’ai pu avoir la certitude que mes premières suppositions étaient exactes. Du coup, il va falloir retourner voir le maire, afin qu’il donne l’ordre aux habitants de s’enfermer chez eux.
— Pourquoi ? Je ne te suis pas… La seule chose que ces femmes se sont accordées à dire, c’est qu’elles avaient entendu des rugissements de Mooglizs pendant plusieurs nuits.
— Justement, c’est ce qui a fini de me conforter sur l’identité de ces voleurs. Il n’y a pas de Moogliz dans cette région-ci d’Eldarya.
— Du coup, qu’est-ce que ce serait d’après toi ?
— Des trolls des montagnes. C’est pour cela qu’il faut que le QG envoie des renforts le plus vite possible.

Lulyah regarda un instant Sheïtan, le familier de son ami, partir à toute allure avec le message qu’il portait. Elle pouvait sentir son estomac se nouer. Pour une raison inexplicable, elle avait un très mauvais pressentiment.

Chapitre II : Erreur tactique

Conformément aux ordres du chef de garde, ils étaient tous deux retournés dans la demeure du maire, afin de lui faire part de leur sinistre découverte. D’ailleurs, le vieil homme avait paru complètement chamboulé par la nouvelle, et ne s’était pas fait prier pour donner l’ordre aux habitants de s’enfermer chez eux. Le petit duo était, par la suite, retourné dans les rues désertes, avant de s’y arrêter pour déjeuner.

— Du coup, quelle est la suite des opérations ? questionna Lulyah, rompant finalement le silence instauré entre eux.
— Nous allons aller faire une petite démarche d’investigation dans les collines avoisinantes.
— On n’attend pas les renforts pour cela ?
— Non. Je pense qu’au plus tôt, au regard du temps de trajet qui sépare le QG d’ici, ils n’arriveront pas avant trois heures. De plus, si nous cherchons la tanière des trolls en étant trop nombreux, nous nous ferions facilement repérer, expliqua Nevra. Ces créatures sont loin d’être des enfants de chœur. Mieux vaut ne pas s’attaquer à eux de front. Du coup, c’est à nous que revient la charge de débusquer leur campement.
— Mais, si jamais nous tombons face à face avec eux ? demanda la jeune femme, sentant la peur l’étreindre un peu plus à chaque minute qui passait.
— Ne t’en fais pas, les trolls des montagnes sont essentiellement actifs la nuit. Dans le pire des cas, nous aurions seulement affaire à leur sentinelle. Dans ce cas, nous n’aurons qu’à la supprimer, avant que les autres ne rappliquent. À deux contre un, c’est largement faisable.
— Tu es sûr ?
— Évidemment. Comme je viens de te le dire, ils sont dangereux. Cependant, il ne faut pas oublier qu’ils sont également lourdauds, gauches et incroyablement stupides. De la rapidité, de l’agilité et de la tactique nous permettront de nous sortir de ce mauvais pas, à n’en pas douter.

Lulyah hocha vaguement la tête, trouvant qu’il s’avançait peut-être un peu vite sur cette affirmation. Si le vampire avait toute confiance en ses talents de combattant, ce n’était pas du tout le cas de la gardienne, qui hésitait encore beaucoup. Cependant, elle s’abstint de faire tout commentaire, terminant son repas. Après tout, s’ils avaient de la chance et si les informations de son collègue étaient justes, ils ne verraient peut-être personne.

Ils finirent leur repas rapidement avant de se mettre en route, empruntant l’un des nombreux sentiers escarpés qui serpentaient entre les collines. L’ascension commença dans le calme, économisant leur force. Le vampire regardait dans chaque recoin, à la recherche d’un potentiel indice de passage, et Lulyah se mit à faire la même chose. Cependant, la terre était sèche, témoin de nombreux jours sans averse, empêchant toute empreinte de s’y imprimer.

— Si seulement il avait plu récemment, soupira-t-elle finalement. On aurait pu facilement remonter la piste jusqu’à leur campement.
— C’est vrai. Cependant, nous pouvons très bien faire sans. S’ils volent toutes les nuits, on peut penser qu’ils empruntent toujours le même chemin. Et ce faisant, c’est obligé qu’ils finissent par laisser une preuve de leur passage. Ce sera moins évident à voir, mais pas impossible. Il faut juste chercher un peu.
— Oui. Tout ceci ne serait pas arrivé si je maîtrisais mes compétences de vouivre. Avec le don de rétro cognition, je n’aurais eu aucun mal à savoir ce qui se passe ici, toutes les nuits.
— Te prends pas la tête, Lulu ! Tu n’es qu’à moitié de ce peuple, c’est normal que tu ne saches pas utiliser toutes ses compétences. On saura très bien faire sans, t’en fais pas.

La gardienne approuva d’un signe de tête, tentant de ne pas paraître trop défaitiste, avant de reprendre son observation. Par endroit, l’herbe était légèrement aplatie, mais il était parfaitement impossible de savoir si c’était bien l’œuvre des voleurs ou celle d’un familier quelconque.

Ne trouvant rien sur le sol, Lulyah décida de contempler un peu les arbres qui les entouraient. Les collines, si verdoyantes, se révélaient recouvertes d’une véritable forêt. Si on omettait le fait que des trolls y avaient élu domicile, c’était un endroit très agréable. Son regard se figea néanmoins sur les branches des arbres qui abritaient le sentier. La plupart avaient été cassées en de nombreux endroits. Elle tapota l’épaule de son compagnon pour gagner son attention.

— Nev’, je viens de trouver ça, annonça-t-elle en indiquant sa découverte d’un signe de tête. Tu penses que ça peut être l’œuvre des trolls ?

Le vampire leva la tête pour constater les dégâts qui s’étendaient au-dessus d’eux.

— Nous ne pouvons en avoir la certitude absolue, mais vu la hauteur, ce n’est pas impossible du tout. Ce qui veut dire que nous sommes sûrement sur la bonne voie. De plus, j’entends un curieux grondement qui provient d’un peu plus loin. À partir de maintenant, il va falloir redoubler de vigilance. Et, par mesure de sécurité, nous allons quitter le chemin. L’ascension sera certainement plus pénible, mais cela réduira nos chances de nous faire repérer.
— D’accord…

La jeune faelienne pouvait sentir son estomac se nouer davantage alors qu’elle suivait son compagnon, avançant péniblement entre les arbres et les ronces. La végétation devenait de plus en plus dense, masquant une partie des rayons du soleil. Cela ne faisait qu’alourdir un peu plus l’atmosphère. Trébuchant sur les rochers et les racines présents sur son passage, l’Obsidienne avait perdu du terrain sur son compagnon qui avançait sans aucun problème et dans un silence des plus troublants. Il n’était pas étonnant de le voir chef de garde de l’Ombre au regard de sa discrétion sans égale.

Nevra arriva bien vite sur un promontoire rocheux avant de finalement s’y allonger, regardant légèrement en contrebas. Il se tourna vers sa camarade, qui arrivait péniblement, et lui intima le silence avant de lui faire signe de venir vers lui. Lulyah ne se fit pas prier et prit place à ses côtés, s’allongeant également pour être moins visible.

Un peu plus en bas se trouvait un campement. Au centre de celui-ci se trouvait des branchages, disposaient en croix et fortement brunis, laissant supposer qu’un feu y était allumé régulièrement. Les cahutes qui l’entouraient avaient été fabriquées grossièrement avec du bois, de la roche, et ce qui ressemblait fortement à des os. Mais la gardienne préférait ne pas y penser. D’importants ronflements en sortaient, ne faisant qu’apeurer les pauvres Crylasms, parqués dans un enclos ridiculement petit.

— C’était donc bien ça, le bruit insupportable que j’entendais depuis tout à l’heure, constata Nevra à voix basse. Et pas étonnant que les villageois ne se soient pas rendu compte d’une présence vivante dans les parages. Ils se sont servis du relief du paysage pour masquer éventuellement la fumée de leur feu de camp. Je dois avouer qu’un tel raisonnement, venant de créatures aussi bêtes, me forcerait presque le respect.
— Du coup, notre démarche d’investigation est un succès ? demanda Lulyah d’une toute petite voix. On va pouvoir rentrer au village ?
— Ouais. Et nous saurons exactement où et quand frapper, une fois les renforts arrivés. Je t’avais bien dit qu’il n’y avait pas à s’en faire.

L’Obsidienne approuva d’un signe de tête, un sourire soulagé illuminant son visage. Elle ne pouvait nier être rassurée que tout se soit passé sans le moindre accro. Elle regarda son ami se relevait doucement avant de faire de même, commençant à rebrousser chemin.

— Il y a quelque chose que je ne comprends pas vraiment dans cette histoire, confia finalement la jeune fille, une fois être sûre que les trolls du campement ne pouvaient pas les entendre. Je pensais qu’ils volaient les Crylasms pour s’en nourrir. Mais ce n’est visiblement pas le cas puisque ces pauvres familiers sont toujours en vie. Alors, pourquoi les volent-ils ?
— Probablement pour leur laine. Tu sais, n’étant pas très habile de leurs mains, ce genre de créatures vit de brigandages et de braconnages. Et ils ne sont pas non plus suffisamment dégourdis pour réussir à domestiquer des familiers, ce qui les pousse à en voler. Raison pour laquelle j’ai rapidement pensé à eux comme coupable. Quant au fait de dévorer les Crylasms, sache que peu de peuples mangent les familiers. Les trolls préfèrent de loin la chair de faeries.

La faelienne se figea à ces mots, forçant son ami à s’arrêter également.

— Mais alors… les sentinelles du village qui ont disparu…
— C’est effectivement la fin la plus envisageable pour ces pauvres personnes. C’est bien pour ça que j’ai demandé au maire de faire en sorte que plus personne ne se trouve dans la rue, surtout dès la nuit tombée. Inutile qu’il y ait davantage de victimes.
— C’est horrible, marmonna Lulyah, reprenant sa marche.

Et dire qu’à son arrivée sur Eldarya, dix-huit mois plus tôt, elle avait eu l’air de vivre dans un monde merveilleux, digne d’un conte de fées. Force était de constater que, plus le temps passait, plus elle découvrait les dessous cauchemardesques de la vie ici. Et elle n’était pas sûre du tout de s’y faire un jour.

Elle sortit toutefois de ses pensées en se heurtant violemment au dos de son ami, s’étant immobilisé sans avertissement.

— Qu’est-ce qui te prends Nev’ ? questionna-t-elle en se massant le bout du nez. Pourquoi tu t’arrêtes ?
— J’entends une respiration… On n’est pas tous seuls…

Lulyah ne put empêcher un frisson de la parcourir alors qu’elle regardait tout autour d’elle. Elle ne voyait rien du tout, et n’entendait pas non plus ce dont parlait son ami. Pourtant, à la mine grave que son visage arborait désormais, elle savait qu’elle pouvait commencer à s’inquiéter. Toutefois, elle n’eut pas le loisir de méditer davantage sur la question, se faisant empoigner fermement par le bras alors que son camarade recommençait à avancer à grandes enjambées. La jeune femme n’avait qu’à essayer de tenir le rythme du mieux qu’elle pouvait, essayant de ne pas trébucher sur le sol escarpé.

— Ralenti Nevra ! J’ai du mal à te suivre !
— On n’a pas le temps ! Faut qu’on dégage d’ici au plus vite !

Cependant, il s’immobilisa de nouveau, manquant de se faire heurter une nouvelle fois par sa camarade. Celle-ci allait l’interroger avant d’esquisser une grimace de dégoût, se bouchant le nez.

— Qu’est-ce que c’est que cette odeur putride, d’un coup ? C’est infect !
— C’est mauvais…

Suivant le regard de son ami, elle leva la tête avant de sentir son sang se glacer dans ses veines. Un peu plus loin, dissimulé parmi les arbres, se trouvait une créature les dominant, sa taille avoisinant sans mal les trois mètres. Un gourdin était négligemment posé sur son épaule, alors que ses petits yeux, d’aspects porcins, fixaient sans le moindre doute le duo. La créature esquissa finalement un sourire, découvrant sa dentition jaunie.

— Chouette, de la viande fraîche, assura-t-elle en riant bêtement.

Lulyah déglutit difficilement tandis que le troll les approchait d’un pas lourd. Devant elle, Nevra avait déjà dégainé ses dagues.

— Ce que je craignais est arrivé, nous sommes tombés sur la sentinelle. Tiens-toi prête Lulu ! Nous n’avons pas d’autres alternatives que de la supprimer avant que la situation ne se complique.
— Je veux bien, mais tu as vu ce mastodonte. Je ne suis pas capable d’affronter un tel monstre, marmonna la concernée, la voix tremblante. C’est d’ailleurs la première fois que j’en vois un.

Et autant dire que c’était une rencontre dont elle aurait aisément pu se passer.

— Je sais. Sachant que le moindre coup reçu peut être fatal. Il n’y a donc pas de place à la maladresse ou au doute.

Le vampire jeta un coup d’œil à sa partenaire avant de reporter son attention sur le troll qui avançait toujours de sa démarche lourde.

— Je vais faire diversion ! Attends une ouverture, et frappe un grand coup !

La jeune femme approuva d’un signe de tête en regardant son meilleur ami partir à l’assaut. Elle s’écarta rapidement du lieu de l’affrontement afin de guetter une opportunité. Elle en profita également pour essayer de réguler son rythme cardiaque, son cœur martelant douloureusement sa cage thoracique. Même ses mains tremblaient sur le manche de son marteau.

— Allez, Lulyah, ce n’est vraiment pas le moment ! Nev’ compte sur toi ! Ne laisse pas la poule mouillée qui t’habite refaire surface…

Elle était de la garde Obsidienne, bon sang ! Elle ne pouvait pas trembler comme une feuille devant le premier ennemi qui passait ! Que diraient ses compagnons d’armes ? Et, pire encore, que dirait Valkyon s’il la voyait ?

Elle reporta son attention sur le combat qui se déroulait sous ses yeux. Nevra se mouvait avec une rapidité et une agilité déconcertante. Aucun de ses gestes n’était superflu, chacune de ses attaques frappant avec une précision chirurgicale. Le troll semblait d’ailleurs dépassé par les événements. Il agitait son gourdin dans des coups meurtriers, mais complètement désordonnés, aucun n’atteignit sa cible. Comme quoi, la vitesse était clairement quelque chose qui semblait faire défaut à ce peuple. Il avait récolté de nombreuses entailles sur les bras et l’abdomen, pas assez profondes pour le mettre en péril, mais suffisamment pour le mettre en difficulté.

Concentré dans son duel avec le vampire, le mastodonte semblait avoir complètement oublié Lulyah. C’était probablement là, la chance qu’elle espérait. Saisissant cette opportunité, elle entreprit d’escalader l’arbre qui se trouvait non loin d’elle. S’accroupissant sur une branche, suffisamment épaisse pour supporter son poids, elle attendit que les mouvements de sa cible la rapprochent d’elle. Quand le troll passa finalement à sa portée, elle bondit de son perchoir, armant son marteau. De toutes ses forces, elle abattit le bout de sa masse sur le crâne de son adversaire. Le troll chancela un moment, laissant juste le temps à la jeune femme de tomber souplement sur le sol, avant de s’effondrer dans un bruit sourd. L’Obsidienne ne put s’empêcher de ressentir une certaine fierté à son action. Elle avait réussi cette mission ! Peut-être que Nevra irait même en parler à Valkyon, et celui-ci viendrait la féliciter ? Mais il ne fallait pas qu’elle se laisse distraire.

— Vas-y Lulyah, c’est le moment ! s’écria Nevra, ayant repris ses distances pour éviter de se faire aplatir par la chute du monstre. Finis-en !

La concernée approuva d’un signe de tête et leva une nouvelle fois son marteau, regardant le troll, toujours déboussolé, à ses pieds. Il lui suffisait d’abattre encore son arme sur son crâne, et tout serait fini. Cependant, elle suspendit son action, alors que de nombreux doutes venaient l’étreindre. Si elle terminait son geste, elle allait le tuer. Et bien que cette créature soit dangereuse, c’était avant tout un être vivant. Était-elle vraiment obligée de le tuer ? N’y avait-il pas une autre solution ?

Elle se mordit la lèvre pour empêcher son corps de trembler, alors qu’elle sentait ses mains devenir moites sur le manche de sa masse. Nevra avait été très clair, il n’y avait pas de place pour le doute ! Si elle ne faisait rien, il risquait d’y avoir encore des victimes dans le village de Yomagris. Et elle ne pouvait pas laisser une telle chose se produire !

Alors qu’elle avait finalement trouvé le courage de mener son action à son terme, le troll poussa un rugissement effroyable, forçant la gardienne à se boucher les oreilles.

— Qu’est-ce que c’est que cette horreur ?
— Lulyah, attention !

Elle n’eut pas le temps de réagir qu’elle se fit pousser par le vampire, évitant de peu la main de la créature qui avait tenté de la saisir. La jeune femme se releva maladroitement, contemplant avec horreur le troll se remettre sur pieds.

— Qu’est-ce qui se passe ?
— Il vient d’appeler des renforts ! Faut qu’on dégage d’ici ! Cours !

Le vampire ne lui laissa pas le temps de protester, la saisissant par le bras avant de l’entraîner à sa suite. Essayant de suivre du mieux qu’elle pouvait, Lulyah se risqua un coup d’œil par-dessus son épaule. Elle pouvait voir le monstre les prendre en chasse, les bruits sourds de ses pas correspondant avec les battements erratiques de son cœur.

— J-je suis désolée… C’est de ma faute si nous sommes dans cette situation…
— Peu importe, ce n’est pas le moment de savoir qui est en tort, nous en aurons tout le loisir une fois tiré d’affaire. Pour le moment, concentre-toi seulement sur notre fuite !

La faelienne approuva d’un signe de tête, faisant de son mieux pour suivre le rythme imposé par son compagnon tout en chassant toute pensée parasite de son esprit. Cependant, Nevra bifurqua brusquement, leur faisant éviter de peu un coup de gourdin qui les aurait facilement réduits en bouillie. Alors qu’ils reprenaient leurs distances, ils virent trois trolls se dresser face à eux, leur barrant la route.

— Visiblement, celui que nous avons affronté n’était pas la seule sentinelle dans les environs. J’ai été trop négligent.

Lulyah ne répondit rien, son regard passant avec horreur d’un mastodonte à un autre.

— On ne peut rien faire contre tous ces monstres, marmonna-t-elle, tétanisée. On va se faire massacrer…
— Écoute-moi très attentivement ! Je vais faire diversion. Pendant ce temps-là, essaie de t’enfuir vers le village. Cours droit devant toi sans te retourner. Me suis-je bien fait comprendre ?
— Que-quoi ? Mais… et toi ? Je ne peux pas t’abandonner ! Tu ne vas rien pouvoir faire, seul, face à ces trois colosses !
— Je ne peux pas me battre convenablement si je dois en plus protéger quelqu’un ! Alors, ne discute pas et obéis !

Surprise par ce brusque haussement de ton, la jeune fille se contenta d’approuver d’un signe de tête. Malgré tout, elle ne parvenait pas à chasser la pensée que, si elle le laissait seul, elle ne le reverrait plus jamais. Secouant de nouveau la tête, elle commença à courir, les jambes tremblantes, avant de s’arrêter, nez à nez avec la sentinelle qu’ils avaient déjà affrontée. Désormais, ils étaient complètement encerclés. D’ailleurs, elle put entendre son compagnon jurer dans son dos.

— Nous n’avons pas le choix que de nous battre. Évite au maximum les attaques ennemies. Je vais essayer de te faire une ouverture pour te permettre de t’enfuir.
— D-d’accord…

La jeune femme raffermit sa prise sur son arme alors qu’une seule prière traversait son esprit.

— S’il te plait, Oracle. Aide-nous…

Chapitre III : En plein cauchemar

Les trolls ne cessaient d’avancer vers eux, tétanisant Lulyah. Même le contact du dos de son ami contre le sien ne parvenait pas à calmer les battements erratiques de son cœur. Elle aurait souhaité être dans un cauchemar, et se réveiller aux côtés de son familier, dans la douceur de sa chambre. Hélas, il lui fallait se rendre à l’évidence : si elle voulait s’en sortir, il lui fallait se battre !

Elle interrompit ses pensées alors que Nevra se jetait au cœur de la bataille, les dagues menaçantes. Seule la détermination brillait dans son regard, aucune hésitation ne venant entraver ses gestes. En le voyant à l’œuvre, la faelienne déglutit difficilement avant de raffermir sa prise sur son marteau. Si elle voulait s’en sortir, elle ne pouvait pas attendre que les choses se passent ! Forte de cette pensée, elle se lança à l’attaque. Si elle n’avait pas d’ouverture, elle allait s’en créer une ! Cependant, même en employant toute sa force, ses attaques ne semblaient avoir aucun effet contre ces mastodontes. D’ailleurs, ils ripostaient plutôt bien, ne lui laissant qu’une fraction de seconde pour éviter leurs énormes gourdins.

— On n’y arrivera jamais, songea-t-elle en contemplant ses actions réduites à néant. Ils sont trop forts… et trop nombreux. On va se faire massacrer.

Elle pouvait d’ailleurs sentir son cœur marteler douloureusement sa cage thoracique alors que la peur et le désespoir l’étreignaient. Elle sortit néanmoins de la spirale infernale de ses pensées en entendant un bruit sourd derrière elle. En se retournant, elle put constater que l’un des trolls venait de s’effondrer, visiblement raide mort. Il arborait une importante entaille à la jugulaire, suggérant qu’il s’était rapidement vidé de son sang.

Nevra avait bondi sur le dos d’un autre de ces monstres pour tenter de lui asséner un coup mortel. Cependant, sa victime n’avait de cesse de s’agiter dans tous les sens, rendant sa prise maladroite et incertaine. Le vampire fut contraint de lâcher prise alors qu’un autre troll venait en renfort. Celui-ci asséna un puissant coup au brun, mais le rata, son gourdin terminant sa course dans le visage de son camarade, l’envoyant s’effondrer sur le sol.

Sentant l’espoir renaître, Lulyah reporta son attention sur la créature qui se trouvait face à elle, avançant d’un pas pataud. À deux contre deux, c’était encore jouable.

— La situation s’améliore, assura le chef de garde en revenant vers elle. Ce que je t’ai dit tout à l’heure tient toujours. À la première ouverture, tu files vers le village. Les renforts ne devraient pas tarder à arriver, tu les guideras jusqu’ici. Je vais finir le travail. Et quoiqu’il arrive, ne te retourne pas et cours toujours tout droit. Compris ?
— Oui, je te le promets !

Le vampire repartit à l’assaut et Lulyah fit de même, ayant finalement trouvé un point faible. Évitant le coup de gourdin dirigé contre elle, elle abattit de toutes ses forces son marteau sur les orteils du troll. Celui-ci poussa un râle douloureux avant de s’écarter. La voie était désormais libre ! Sans attendre, la faelienne commença à courir sur le chemin qui s’offrait à elle.

— Lulu ! Écarte-toi !

Elle n’eut pas l’occasion de se retourner, se faisant pousser. Perdant son arme, elle s’allongea de tout son long sur le sol en terre battue du sentier. Un peu sonnée, elle se retourna avant que ses yeux ne s’écarquillent d’horreur. Nevra s’était visiblement jeté sur elle pour l’écarter de la trajectoire d’une attaque, et se fit heurter par un violent coup de gourdin à sa place. L’Obsidienne ne put d’ailleurs retenir un cri d’effroi en voyant son corps se faire balayer comme une poupée de chiffon, allant rouler un peu plus loin.

Le corps tremblant, la jeune femme se releva maladroitement, ses yeux s’embuant de larmes. Elle devait retourner au village le plus vite possible, pour attendre les renforts. Elle le lui avait promis ! Elle ramassa son arme, prête à reprendre sa course.

— On va commencer par lui, ricana l’un des trolls en s’approchant du jeune homme. C’est bon, la chair de vampire !

Lulyah serra les dents avant de faire volte-face. Elle courut aussi vite que ses jambes tremblantes le lui permettaient avant d’empoigner le chef de garde par son écharpe, évitant de peu au monstre de s’en saisir. Elle le regarda alors, ne pouvant empêcher son cœur de se serrer à cette vision. Son corps était tâché de vermeille, l’un de ses bras pendant mollement dans un angle étrange. Son unique œil, vitreux, était posé sur elle sans la voir. Dans ces conditions, il était même difficile de savoir s’il était encore en vie.

— Nev’, marmonna-t-elle en le secouant, des larmes roulant sur ses joues. Je t’en prie Nevra, réponds-moi !

Mais il ne semblait plus réagir à ce qui l’entourait. Et un coup d’œil vers les trolls lui indiqua qu’ils avançaient vers elle d’un air affamé. Reprenant son marteau, la gardienne se plaça devant son ami, tentant de leur asséner des coups capables de ralentir leurs progressions. Mais aucune de ses attaques ne semblait suffisamment puissante pour accomplir une telle prouesse.

— Je suis pourtant de la garde Obsidienne, songea-t-elle sans relâcher ses efforts. Alors pourquoi ? Pourquoi suis-je si faible ?

Le monstre le plus en avant sembla se lasser de ses mouvements, lui infligeant un coup de pied pour la chasser. La jeune femme alla rouler plus loin, sentant quelques-unes de ses côtes se briser sous l’impact.

Lulyah se mordit les lèvres pour ne pas hurler de douleur alors qu’elle tentait de se relever. Sa chevelure blanche était désormais maculée de boue et de sang, tout comme sa peau et ses vêtements. Ses yeux étaient embués de larmes, rendant sa vision, d’habitude si bonne, complètement floue. Malgré tout, elle ne pouvait pas s’enfuir. Pas en laissant Nevra dans cet état derrière elle.

Reprenant le manche de son arme en main, elle chercha du regard la silhouette de son ami. Elle put alors voir avec horreur l’un des trolls se pencher sur lui et l’attraper par le bras pour le soulever d’un bon mètre.

— Oh ? Il est mort, ricana-t-il bêtement.

Lulyah sentit son sang se glacer dans ses veines à l’entente de cette phrase. Il mentait ! Ça ne pouvait pas en être autrement ! Nevra ne pouvait pas mourir, elle le lui interdisait ! Surtout pour elle !

Resserrant sa prise sur son marteau, elle se mit une nouvelle fois debout et, avec sa force restante et l’énergie du désespoir, donna un grand coup dans le bras du monstre. Celui-ci lâcha le vampire et elle se jeta au sol pour tenter de le rattraper avant que son corps n’essuie un impact supplémentaire. Soulagée, elle le serra doucement contre elle. C’était presque imperceptible, mais il respirait encore…

— La petite souris commence à m’agacer.

Relevant les yeux, elle put voir la main de l’un des monstres s’avancer vers elle. Avec une vitesse qu’elle ignorait posséder, elle attrapa son marteau avant de l’agiter dans un coup meurtrier. Le monstre sembla rester à distance, même si ce n’était qu’une affaire de malheureuses secondes. Lulyah en profita pour déposer délicatement le corps de son ami sur le sol, avant de se lever, arme en main. Elle savait que, seule face à ces deux brutes, elle ne serait pas capable de faire grand-chose. Mais après tout, cela faisait un moment maintenant que Sheïtan était parti porter le message au QG. Les renforts ne devraient plus tarder. Et avec le bruit qui résonnait dans les collines, ils pourraient sûrement les localiser. À condition, bien sûr, qu’ils le fassent avant le reste des trolls.

— Il faut que je gagne du temps, se répéta-t-elle comme un mantra. Juste un peu plus de temps…

Elle continuait d’agiter son marteau dans tous les sens, espérant tenir les deux monstres à distance. Cependant, il aurait été utopique de penser que cela suffirait, et la gardienne le savait bien. Désespérée, son regard dépareillé parcourut ce qui l’entourait avant de finalement se figer sur une des dagues de Nevra. Elle se trouvait à quelques pas d’elle, si près et en même temps si loin, compte tenu de la condition de ses jambes tremblantes. Reportant son attention sur les trolls juste à temps pour esquiver une nouvelle attaque, elle exécuta une roulade maladroite pour s’emparer de l’arme blanche. Se retournant, elle la leva haut au-dessus de sa tête avant de la planter le plus fort possible dans la jambe du mastodonte le plus près d’elle. Celui-ci grogna de douleur et tenta de l’attraper, mais la jeune femme parvint à l’esquiver de justesse. Ramassant son marteau, elle prit appuie sur un rocher, se trouvant non loin d’elle, et bondit, l’arme menaçante. Si elle parvenait à l’assommer de nouveau, cette fois, elle n’hésiterait plus.

Cependant, Lulyah ne vit que trop tard l’attaque qui venait de sa gauche, ne pouvant l’éviter. Le monstre l’attrapa par le pied avant de la rabattre violemment par terre. La jeune femme échappa un cri quand son dos rencontra douloureusement le sol. Lâchant son arme, elle sentit la bête la soulever une nouvelle fois, la tenant toujours la tête en bas.

— Puisque tu tiens tant à mourir avant ton ami, on va commencer par toi, ricana-t-il.

Des larmes coulèrent de ses yeux alors qu’elle les fermait, ne souhaitant pas regarder la mort en face. Elle avait vraiment tout raté…

Elle entendit toutefois celui qui la tenait grogner avant qu’il ne la lâche, lui valant de s’écraser lamentablement sur le sol. Toutefois, ces sensations voulaient bien dire une chose : elle était encore en vie. Elle rouvrit prudemment les yeux pour constater que de nouveaux soldats se trouvaient sur les lieux. Et devant elle, se tenait celui qui venait de la secourir. De grande taille, la peau hâlée, ses cheveux argentés ondulaient avec la fine brise. Une silhouette musclée aussi intimidante que réconfortante. Un plastron d’acier décoré de fines ciselures recouvrait son torse et était en harmonie avec les imposantes jambières recouvrant ses bottes. Une traîne pourpre finissait de l’habiller. Il n’y avait qu’une personne qui correspondait à cette description.

— Valkyon… murmura Lulyah, des larmes de soulagement dévalant ses joues.

L’interpelé jeta un bref coup d’œil par-dessus son épaule, permettant à ses yeux d’or de rencontrer ceux de la jeune femme, avant de reporter son attention sur ses ennemis. Sans plus tarder, il se jeta au cœur de la bataille, la lame menaçante. La gardienne laissa le champ libre à ses camarades, n’étant de toute manière plus apte à faire quoi que ce soit. Elle rampa maladroitement, ses jambes ne parvenant plus à la porter, jusqu’à atteindre Nevra. Elle le serra de nouveau contre elle, constatant avec un certain soulagement que son étincelle de vie ne l’avait toujours pas quitté.

Avec tous les soldats présents sur les lieux, il ne fallut pas longtemps avant que les deux trolls soient mis hors d’état de nuire. D’ailleurs, cela ramena immédiatement le calme sur les lieux, rendant l’atmosphère terriblement pesante. Seuls les bruits du vent et de leurs respirations pouvaient être entendus.

Valkyon se dirigea finalement vers la faelienne. Le claquement sonore de ses bottes d’acier sur le sol sembla la sortir de sa torpeur.

— Tu n’as rien de cassé, Lulyah ?

La jeune femme sursauta avant de le regarder.

— Je… ça va… Mais Nevra…

Baissant le regard sur lui, de nouvelles larmes commencèrent à couler sur ses joues. Le jeune homme était couvert de sang, toujours inerte dans ses bras. Des gardiens, probablement de la garde Absynthe, accoururent vers elle. L’un des hommes commença immédiatement à ausculter le vampire.

— Il est extrêmement faible ! Son souffle de vie risque de s’éteindre à tout moment ! On ne peut pas le déplacer, il ne survivrait pas au voyage. Il faut faire une première intervention, maintenant !

Ses camarades approuvèrent d’un signe de tête et allongèrent Nevra sur le sol, un peu plus loin. Ils se disposèrent en cercle autour de lui avant de commencer à réciter des incantations. Lulyah n’avait jamais vu un tel rituel, mais espérait sincèrement qu’il pourrait sauver son ami. Ses yeux se posèrent finalement sur ses mains. Celles-ci, originellement vertes, étaient désormais tachées de carmin. De son sang. Les larmes affluèrent de nouveau au coin de ses yeux à cette seule pensée.

Elle sursauta néanmoins en sentant une main se poser sur son épaule, avant de rencontrer le regard de Valkyon.

— Ça va aller, Lulyah, déclara-t-il d’un ton prévenant. C’est fini.
— Valkyon… tout est de ma faute, marmonna-t-elle dans un souffle. C’est à cause de moi si Nevra est dans cet état. Pour me protéger. Mais ceci ne serait jamais arrivé si j’avais fini mon geste… Si j’avais achevé ce troll, il…

Elle ne put terminer sa phrase alors que de nouveaux sanglots secouaient son corps. Maintenant que l’adrénaline commençait à retomber, elle pouvait sentir le poids de la culpabilité peser douloureusement sur ses épaules.

— Tu n’as pas à t’en vouloir, tu as fait ce que tu as pu. En plus, tu as tenu suffisamment longtemps pour nous permettre d’arriver avant qu’il ne soit trop tard, reprit son supérieur.

La gardienne approuva mollement d’un signe de tête, reniflant pitoyablement. Ses paroles, aussi réconfortantes fussent-elles, ne lui permettaient pas de se sentir mieux. Une petite voix dans son esprit ne cessait de lui dire que, si elle avait achevé le monstre comme elle aurait dû le faire, ils auraient pu quitter les lieux à temps.

— En revanche, connaissant Nevra, je suis sûr qu’il a enquêté pour trouver le campement de ces trolls, déclara Valkyon, la tirant de la spirale infernale de ses pensées. Il faut que tu me dises à tout prix où il se trouve, et ce que vous avez pu apprendre. C’est important.

Lulyah approuva d’un signe de tête avant de commencer à indiquer l’itinéraire à suivre d’une voix tremblante. Il lui fallut un peu de temps supplémentaire pour finalement être de nouveau en état de se lever. D’ailleurs, toutes ses blessures la faisaient grandement souffrir, mais elle pouvait tenir. Le plus important pour le moment, c’était Nevra et lui seul.

Reportant son regard sur les membres de la garde Absynthe, elle put constater qu’ils semblaient avoir terminé leur rituel. Ils étaient en train d’aménager un brancard de fortune, fait de branchages et de feuillages, afin de pouvoir transporter le vampire sans encombre. Et la gardienne préféra rester en retrait pour ne pas déranger.

— Si tout est bon de votre côté, vous allez rentrer au QG avec Lulyah, ordonna Valkyon. Il faut qu’ils reçoivent tous deux les soins adaptés à l’infirmerie. Le chemin du retour est suffisamment long comme ça, inutile de perdre davantage de temps. Arland et Fricht, vous allez les accompagner, des fois que vous rencontriez des complications qui nécessitent de se battre.

Les deux hommes, de la garde Obsidienne, approuvèrent d’un signe de tête.

— Karim, tu viens avec nous. Nous allons nous rendre au campement des trolls et les éliminer une bonne fois pour toutes pour conclure cette mission ! Exécution !

Les soldats approuvèrent dans un cri unanime avant que les deux groupes ne se séparent. D’ailleurs, Lulyah ne pouvait que déplorer l’absence de Valkyon, même si elle était compréhensible. Le savoir près d’elle l’aurait rassuré un peu.

Ils commencèrent finalement à refaire en sens inverse le chemin qu’elle avait emprunté le matin. En traversant le village, ils purent constater que celui-ci était toujours dénué de la moindre présence. Les habitants avaient scrupuleusement respecté la consigne de ne pas sortir de chez eux. Cela leur avait probablement évité d’entendre de trop les bruits des affrontements, ce qui était probablement pour le mieux.

La gardienne avançait silencieusement du mieux qu’elle pouvait, massant ses côtes douloureuses. Mais elle refusait de se plaindre, estimant qu’elle n’en avait pas le droit. De plus, il valait mieux que les membres de l’Absynthe gardent leurs remèdes et magies pour celui qui en avait le plus besoin. Les yeux rivés sur le sol, elle faisait de son mieux pour ignorer la douleur qui la transperçait à chaque pas qu’elle faisait. Et à cela se rajoutait le sentiment de solitude qui pesait sur son cœur. De toutes les personnes qui l’entouraient, elle n’en connaissait aucune. Personne n’avait la moindre parole pour elle, ou un geste réconfortant. Ils murmuraient entre eux, sur ce que la faelienne supposait être ce qui venait de se passer.

Elle reporta son regard sur le seul soldat qu’elle connaissait, désormais aux portes de la mort. Il était si pâle, si fragile. Les mouvements de sa poitrine, prouvant qu’il respirait encore, étaient presque imperceptibles. Elle détourna les yeux alors qu’elle pouvait sentir les remords l’étreindre une fois de plus. Aujourd’hui plus que jamais, elle se sentait faible et inutile.

Chapitre IV : Douloureux regrets

C’est après un long moment de marche qu’ils aperçurent finalement le bâtiment qui abritait en son sein la garde d’Eel. Fiers et indomptables, ses murs d’enceinte, blancs, se découpaient sur le ciel rougeoyant du soleil couchant. D’ailleurs, la petite escouade ne tarda pas à franchir la lourde porte d’entrée, leur permettant de pénétrer dans les jardins. Bien qu’au courant grâce à un familier partit en éclaireur, les deux gardes postés à l’entrée ne purent retenir leur stupeur face à l’état dans lequel rentraient les soldats. Et le vacarme eut tôt fait d’attirer une foule de badauds, aussi bien composée de soldats que de civils et membres du Refuge. Rapidement, les murmures commencèrent à aller bon train sur leur passage.

— Ne serait-ce pas le chef de la garde de l’Ombre ?
— Nevra Mørke ? Je crois bien que si ! Mais il semble être dans un sale état…
— Vous pensez qu’il est encore en vie ?
— Qu’est-ce qui a bien pu se passer pour qu’il soit dans cet état ?

Lulyah ne fit que baisser un peu plus la tête, contemplant la finesse du chemin pavé sur lequel elle se trouvait. Blanc, il ressortait bien parmi l’herbe grasse, d’un vert émeraude. Si seulement un trou pouvait subitement s’y ouvrir pour la faire disparaître.

— Ça suffit ! Vous partir ! Rien à voir ici !

La jeune femme n’avait pas besoin de lever la tête pour savoir de qui il s’agissait. La façon de parler de Jamon était reconnaissable entre mille. D’ailleurs, la foule se dispersa à l’approche de l’ogre, qui la dépassait allégrement d’au moins deux têtes. Il faut dire que, malgré un caractère adorable, sa corpulence avait de quoi en intimider plus d’un. Sa musculature donnait l’illusion qu’il pouvait broyer n’importe qui à main nue, et la hallebarde qu’il tenait n’aidait pas à effacer cette impression. À cela se rajoutaient ses deux crocs imposants, dépassant largement de sa lèvre inférieure. Avançant à grands pas, il rejoignit bien vite l’escouade qui venait d’arriver.

— Vous allez vite infirmerie ! Jamon prévenir Miiko !

Le garde qui menait le groupe acquiesça d’un signe de tête avant que les soldats ne se remettent à marcher d’un bon pas. Néanmoins, maintenant que chaque seconde était comptée, jamais les jardins n’avaient semblé si longs aux yeux de Lulyah. Même le doux parfum floral qui flottait, et qu’elle appréciait d’ordinaire, lui apparaissait suffocant. Rentrant davantage sa tête dans ses épaules, elle suivit silencieusement les autres, le regard rivé sur ses chaussures. Même elles avaient des tâches de vermeille, rappel douloureux de son incompétence.

Cependant, la gardienne constata bien vite qu’elle n’était pas au bout de ses peines. En effet, elle n’eut qu’à peine le temps de prendre conscience qu’ils avaient traversé le hall, qu’elle se trouvait déjà devant les portes de l’infirmerie. Et sitôt entrée, elle put constater l’effervescence qui y régnait.

Les aides-soignantes se jetaient partout, courant d’un bout à l’autre de la pièce pour réunir tout le matériel médical nécessaire à leurs interventions. Tout ceci sous le regard intraitable d’Eweleïn qui leur dictait les ordres. Son regard azur arborait une lueur grave alors que ses cheveux bleu pâle étaient noués en une tresse couronne autour de sa tête. Elle avait enfilé une longue blouse blanche par-dessus ses vêtements, et terminait d’enfiler des gants chirurgicaux. Visiblement, elle aussi avait été mise au courant et attendait impatiemment le retour de l’escouade.

— Allongez Nevra au fond de la pièce, c’est l’endroit le plus calme ! Jade, apporte la caisse de poche de sang ! Il faut qu’il en boive le plus vite possible ! Lewis, ramène l’assistance respiratoire, vite !

Les gardes amenèrent le vampire vers le lit qui lui avait été préparé avant de le laisser au soin de l’elfe, quittant la pièce. Rien ne leur servait de rester en ces lieux s’ils n’avaient plus rien à y faire. Mieux valait laisser un maximum d’espace au corps médical pour qu’il puisse travailler au mieux.

Lulyah, elle, était restée dans un coin, près de l’entrée, tentant de réguler les battements de son cœur. Habituellement, être à l’infirmerie ne la dérangeait pas plus que ça. Le cadre y était rassurant pour les patients. Une petite rivière serpentait dans la pièce entre divers lits, cachés les uns les autres par des paravents de couleur crème. La literie y était pâle, agrémentée de petites touches de rose et de bleu pastel. Des glycines courraient le long des colonnes de marbre, dégageant un doux parfum apaisant. Les lumières y étaient tamisées, tandis que deux grandes fenêtres donnaient sur le jardin de la musique. Mais aujourd’hui, tout ce blanc avait sur elle une sensation angoissante. Et l’agitation des infirmiers n’aidait en rien à dissiper ce malaise qu’elle ressentait. Ses yeux restaient donc inlassablement braqués sur le lit du fond, bien qu’elle ne fût pas en mesure d’y voir quoi que ce soit.

— Je vous en prie, sauvez-le ! était la seule phrase à laquelle elle pouvait encore penser.

Maintenant qu’elle était revenue non loin du Cristal, elle espérait sincèrement que l’Oracle entendrait ses prières et pourrait sauver Nevra.

Elle sursauta en sentant soudainement une main sur son épaule, et releva les yeux pour croiser ceux turquoise d’Iryana. Il s’agissait d’une elfe replète, assistante d’Eweleïn. Elle était facilement reconnaissable pour sa longue chevelure violine et les nombreuses boucles serties de pierres précieuses qui pendaient à chacune de ses oreilles. Elle était vêtue d’une tunique d’inspiration orientale aux longues manches, dans les tons bordeaux et brodée de fil d’or. Lulyah avait déjà eu l’occasion de la croiser plusieurs fois alors qu’elle était venue à l’infirmerie pour suivre de petites formations de soin. Formations qui, au jour d’aujourd’hui, ne lui servaient pas à sauver la moindre vie.

— Que t’arrive-t-il ma belle ? questionna l’elfe d’une voix douce en guidant sa patiente vers le lit le plus proche. Je vois que tu as pas mal d’égratignures, et ta cheville droite me semble enflée. Ressens-tu des douleurs importantes quelque part ?

La faelienne regarda de nouveau ses pieds. Elle comprenait d’où lui venait cette gêne lorsqu’elle marchait. Visiblement, la cheville que lui avait saisie ce troll avait pris un mauvais coup. Elle reporta finalement son attention sur la jeune femme qui attendait patiemment sa réponse.

— Oui, au niveau de mes côtes. Et de mon dos également.
— Je vois.

Iryana s’éloigna vers une table, située non loin du bureau d’Eweleïn, avant de revenir avec un drôle d’appareil. D’ailleurs, la forme évoquait vaguement à l’Obsidienne celle d’un fer à lisser. Lui faisant remonter son haut, l’elfe passa cet étrange dispositif devant la peau verte de Lulyah, sans la toucher, au niveau de ses côtes. Elle regarda par la suite le petit écran qui ornait son outil, semblant fonctionner comme une radio.

— Tu as trois côtes cassées et deux qui sont fêlées, annonça-t-elle. Tourne-toi, que je puisse voir ton dos.

La gardienne ne se fit pas prier et la laissa l’ausculter sans un mot. Iryana passa finalement la main le long de la colonne vertébrale de sa patiente, marmonnant pour elle-même des choses au-delà de la compréhension de la faelienne.

— Tu es retombée directement sur le dos, non ?
— Oui, c’est ça.

De nouveau armée de son étrange appareil, l’elfe refit une radio avant de soupirer légèrement de soulagement.

— Fort heureusement, ton épine dorsale n’est pas endommagée. Ce ne sont que des ecchymoses. Ewe connait une potion très efficace qui te permettra de faire plus facilement face à la douleur. Allonge-toi, que je m’occupe de ta cheville.

Lulyah s’exécuta, laissant sa tête reposer sur l’oreiller moelleux. Dans d’autres circonstances, elle n’aurait eu aucun mal à s’endormir, ce confort retrouvé. Mais, compte tenu de la situation actuelle, son esprit restait douloureusement éveillé. Tout aurait été pourtant tellement plus simple en fuyant dans le sommeil.

Elle laissa Iryana lui retirer sa chaussure avant de passer de la pommade sur sa cheville. Celle-ci, froide, lui fit immédiatement un bien fou. De plus, elle soupçonnait qu’elle devait posséder également des capacités curatives bien au-delà de sa compréhension. L’elfe lui fit finalement un bandage serré avant de partir dans le fond de la salle.

La faelienne la regarda disparaître derrière le paravent où tout le monde s’affairait, avant de détourner les yeux, préférant les reporter sur le plafond. Si elle avait pu s’en tirer à si bon compte, c’était grâce au sacrifice de Nevra. Mais survivre au prix de la vie de quelqu’un était un sentiment qu’elle avait beaucoup de mal à accepter.

— Tu as vécu une expérience hautement compliquée, ma pauvre Lulyah.

La gardienne tourna la tête pour découvrir Eweleïn, dorénavant aux côtés de son lit. Il était possible de lire énormément de compassion dans ses orbes azurés alors qu’elle venait s’asseoir sur la chaise, près du matelas. Par ailleurs, elle tenait une fiole ballon emplie d’un liquide orangé, et qui devait très certainement être pour les blessures de la jeune femme.

— Iryana vient de me dire que tu as des fractures aux côtes alors bois ça, déclara-t-elle en tendant sa mixture à son amie. Cela te les réparera rapidement et fera disparaître toute sensation de douleur.

Lulyah acquiesça et porta le breuvage à ses lèvres. Et de toute sa vie, c’était bien la première fois qu’elle buvait quelque chose d’aussi infâme. La texture, légèrement pâteuse, lui collait à la langue, infligeant à ses papilles le curieux mélange d’épinards, de fraise, de soufre et de liquide vaisselle. Retenant difficilement un haut-le-cœur, elle se força à boire l’élixir jusqu’à la dernière goutte.

— Je sais que c’est très mauvais, assura la jolie elfe en prenant la fiole qui lui était rendue. Mais il n’y a rien de plus efficace, crois-moi !

Et elle avait raison. La douleur de l’Obsidienne s’était déjà transformée en une légère gêne, rien de plus. La jeune femme avait d’ailleurs toujours un peu de mal à se faire au miracle de la médecine eldaryenne.

— Sinon, comment vas-tu, Lulyah ? reprit l’infirmière tout en passant un peu de pommade sur le dos de son amie.
— Ça va. La plupart de mes blessures ne sont que des égratignures finalement. C’était plus de peur que de mal.
— Je ne parle pas de ton état physique. Cette mission a eu de quoi être traumatisante. Alors, comment te sens-tu mentalement ?

La gardienne la regarda alors qu’elle sentait de nouvelles larmes lui brûler les yeux. Mais elle ne voulait pas encore fondre en larmes. Pas devant elle, pas maintenant.

— Je m’en veux, marmonna-t-elle finalement. Tout ce qui s’est passé est de ma faute.
— Ne dis pas ça…

Néanmoins, elles sursautèrent alors que la porte s’ouvrit violemment, laissant apparaître Miiko. Ses oreilles de renarde, aussi noires que sa chevelure, étaient légèrement rabattues vers l’arrière, alors qu’elle tenait toujours son bâton en main. Ses getas claquait sur le carrelage de l’infirmerie à chacun de ses pas, alors que ses queues fouettaient l’air dans un semblant d’agacement. Son long kimono pervenche et le nœud de son obi dorée virevoltaient derrière elle dans un tourbillon de couleur.

Derrière elle se trouvait Karenn, facilement reconnaissable pour sa chevelure ébène et rosée. Ses yeux émeraude semblaient embués de larmes alors qu’elle les essuyait avec la manche de son haut. D’ailleurs, Lulyah pu distinctement sentir son cœur se serrer en l’apercevant. C’était de sa faute si ses larmes coulaient en ce moment.

— Est-ce que… je peux aller aux côtés de mon frère ? questionna-t-elle d’une voix brisée par le chagrin. J’ai besoin de le voir.
— Bien sûr, répondit Eweleïn en se levant. Viens avec moi.

Posant une main compatissante sur l’épaule de la jeune vampire, elle la guida vers le lit du fond, dissimulé au regard hétérochrome de l’Obsidienne. De toute façon, celle-ci tourna la tête pour ne plus les voir, incapable d’affronter le chagrin de la plus jeune.

La kitsune à la tête d’Eel s’approcha doucement du lit, posant sa baguette contre la table de nuit, et prit place sur la petite chaise qu’avait occupée l’elfe un peu plus tôt.

— Lulyah ! Je sais que cette aventure a été très éprouvante pour toi, mais j’ai besoin que tu me fasses un rapport détaillé de la situation pour comprendre ce qui s’est passé ! Et cela immédiatement !

La concernée acquiesça d’un signe de tête et prit une respiration tremblante avant de commencer son récit. Elle s’efforça de tout retranscrire dans les moindres détails, narrant leur arrivée dans le village, le début de l’enquête, leur avancée dans les collines et leur rencontre avec le premier troll. Elle du cependant prendre une pause pour souffler, tentant de calmer les battements de son cœur. La main encourageante que posa la brune sur son épaule aida la jeune femme à poursuivre. Elle lui raconta comment ils avaient mis leur ennemi à terre, qu’elle n’était pas parvenue à finir son geste et que trois autres trolls avaient rappliqué. Lulyah ne put s’empêcher de lancer un regard vers le lit où se trouvait Nevra, bien qu’elle ne pût le voir, quand elle expliqua qu’il avait pris le coup à sa place, et ne parvint plus à retenir ses larmes quand elle conclut avec l’arrivée de Valkyon et ses hommes.

Miiko n’avait pas prononcé le moindre mot, la laissant tout lui raconter d’une traite, avant de lui frotter le dos de manière réconfortante.

— Ce fut une dure épreuve pour toi, mais tu n’as pas à te sentir coupable. Ce n’est pas ta faute si les choses ont mal tourné, déclara-t-elle. Cette responsabilité m’incombe. Si j’avais su qu’il s’agissait de trolls, j’aurais envoyé plus d’hommes. J’ai été trop négligente.

Lulyah la regarda sans rien dire. Si elle devait être parfaitement honnête, elle ne s’était jamais vraiment entendue avec la kitsune, et elles entretenaient par conséquent une relation houleuse toutes les deux. C’est pourquoi, la compassion dont la brune faisait preuve à son égard la touchait énormément, et elle ne pouvait que lui en être reconnaissante.

— Seulement, de ce que tu viens de me dire, tu as également protégé Nevra, reprit-elle, plongeant son regard bleuté dans les orbes hétérochromes. Si tu ne t’étais pas battu de toutes tes forces pour gagner du temps, aucun de vous deux ne serait revenu. Alors, c’est une bonne chose que tu sois exigeante avec toi-même, mais veilles à ne pas l’être de trop. T’accabler de reproches ne changera rien à ce qu’il s’est passé et risque de te traumatiser pour la suite.

La faelienne fut incapable de lui répondre. Son cœur voulait croire en ses mots, mais une partie de son esprit continuait inlassablement de lui hurler que tout était de sa faute.

— J’ai déjà les informations qu’il me fallait, la rédaction de ton rapport attendra. Pour l’heure, repose-toi !
— D’accord. Merci, Miiko.

Elle acquiesça d’un signe de tête avant de se diriger vers Eweleïn pour s’entretenir avec elle. Naturellement, l’Obsidienne n’était pas en mesure de comprendre ce qu’elles se disaient, mais tout portait à croire que cela avait un rapport avec Nevra.

Elle cessa néanmoins de les regarder alors que Karenn s’approchait de son lit. Quand la gardienne vit ses yeux verts, étoilés de cils mouillés, se poser sur elle, elle aurait donné tout l’or du monde pour pouvoir disparaître.

— Lulyah, dis-moi… comment a-t-on pu en arriver là ?
— Karenn, je…
— Tu étais avec lui durant cette mission. Pourquoi est-il le seul à rentrer dans cet état ? Pourquoi n’as-tu rien fait pour l’aider ?
— Je…
— J’ai entendu tout ce qui s’est passé quand tu l’as raconté à Miiko. Il a pris le coup à ta place. Néanmoins, tu es dans la garde Obsidienne ! Tu es censée savoir te battre ! Alors, pourquoi ? Il est la seule famille qu’il me reste, je n’ai plus que lui ! Contrairement à toi, mes veines charrient le même sang que lui ! Alors que toi, tu n’es pas réellement une Mørke !

Ses paroles firent le même effet qu’un coup de poignard à la pauvre faelienne. Elle savait parfaitement que la vampire n’avait jamais vu d’un très bon œil la relation qu’elle entretenait avec son frère, et jalousait ce lien presque fraternel qui les unissait. Mais là, les mots qu’elle lui lançait étaient cruels et la gardienne n’avait rien à lui rétorquer. Tout était bel et bien de sa faute.

— J’aurais préféré que tu ne t’approches jamais de lui ! Il serait encore en bonne santé comme ça !
— Je suis désolée…

Lulyah ne pouvait faire que ça de toute manière. S’excuser encore et encore tout en sachant que cela ne changerait rien à la situation. Karenn avait raison, elle était une honte pour la garde Obsidienne. Sa faiblesse était impardonnable. Si seulement elle savait revêtir son apparence de vouivre serpentaire. Si elle savait utiliser les formidables facultés qu’offrait cette espèce, les choses auraient pu être différentes. Seulement, elle ne maîtrisait aucun de ces talents.

Karenn s’éloigna finalement en pleurant, et la blanche prit la décision de se lever, ne supportant plus de rester dans cet environnement.

— Qu’est-ce que tu fais, Lulyah ? s’étonna Iryana en venant vers elle. Tu devrais te reposer !
— Je sais bien, mais… si cela m’est possible, je voudrais retourner dans ma chambre. Ça me fait mal de rester ici.
— … Je comprends. Vas-y, j’en parlerais à Ewe. En revanche, si tu ne te sens pas bien, tu reviens immédiatement ici ! Compris ?
— Oui, promis.

La faelienne la salua d’un faible signe de la main et jeta un bref coup d’œil à Eweleïn, de nouveau au chevet de Nevra, avant de quitter les lieux.

Le hall était relativement désert, seuls quelques soldats se trouvant çà et là, et discutant entre eux. Lulyah en profita pour se frayer un chemin jusqu’au couloir, la tête basse. Elle pouvait imaginer sans mal des regards de reproches peser sur elle, et des murmures se faisaient sur son passage, même si elle ne les comprenait pas. Ou plutôt, elle ne voulait pas les comprendre.

Après un temps qui lui parut infini, elle était finalement devant la porte de son petit sanctuaire. Elle entra rapidement avant de s’appuyer contre le vantail de bois. Son familier, Diabolo, s’approcha rapidement d’elle, l’air inquiet. C’était un danalasm adulte, portant un foulard violet autour de son cou, et à qui il manquait un bout de la queue. Il vint frotter son museau contre la poitrine de sa maîtresse, percevant sans mal le chagrin qui était littéralement écrit sur son visage.

— Diabolo… La mission dont je te parlais ce matin… et pour laquelle Valkyon m’avait recommandée… Je l’ai ratée…

Son compagnon frotta davantage son museau contre elle pour la réconforter, brisant ses dernières défenses. Les larmes recommencèrent à couler en un flot ininterrompu sur ses joues alors que Lulyah s’effondrait sur le sol, serrant le cou de son ami dans ses bras. Elle enfouit finalement son visage dans son pelage, le corps tremblant.

— Nevra risque de mourir, tout ça à cause de moi ! Je n’ai rien pu faire, j’étais morte de peur ! Mes coups n’étaient pas assez puissants ! Si tu savais comme je m’en veux ! Mais qu’est-ce que je peux faire maintenant ? Diabolo, je t’en prie, dis-moi ce que je peux faire…

Si seulement elle pouvait revenir dans le passé. Si seulement, elle pouvait refuser cette mission…

Chapitre V : Se relever et avancer

Il fallut un certain temps pour que Lulyah parvienne à se calmer. Mais ses sanglots avaient finalement laissé place à quelques reniflements occasionnels. Ses vêtements étaient toujours couverts de sang, mais elle n’osait pas sortir de sa chambre pour prendre sa douche. Par peur de croiser quelqu’un. Elle était donc assise sur le sol, tout contre le corps de Diabolo, lui caressant le museau distraitement de temps à autre.

Son regard dépareillé se posait sur le mobilier qui l’entourait. Un tapis noir, décoré d’arabesques dorées, se trouvait sur le sol, surmonté d’une table en verre fumé. Celle-ci était encadrée de deux confortables poufs. Un peu plus loin se tenait une armoire en bois poli, faite dans le même matériau que le petit bureau sur lequel elle travaillait habituellement. Au-dessus de ce dernier se trouvait une petite étagère sur laquelle étaient soigneusement alignées les peluches de sa collection. Et enfin un lit de grande taille, avec des draps de cotons aux nuances violines, se tenait près de la fenêtre. La plupart de ces meubles avaient été achetés petit à petit au marché. Et Nevra l’avait aidé, durant son temps libre, à les ramener et à les monter pour lui permettre d’agencer les lieux selon ses envies. Cela faisait partie des tendres souvenirs qui lui paraissaient si loin désormais.

Sa relation avec le vampire à la tête de la garde de l’Ombre n’avait pourtant pas réellement très bien commencé. Car si ce jeune homme était connu pour avoir le compliment facile pour toutes femmes croisant sa route, il n’avait jamais eu le moindre regard pour Lulyah. Au contraire, il ne semblait lui vouait que de la méfiance et du mépris. Sûrement du fait que les eldaryens n’accordaient leur confiance ni aux humains, ni aux vouivres serpentaires et qu’elle était un peu des deux. C’était d’ailleurs pour cela que, n’étant pas suffisamment cruels pour la jeter dehors dans un univers où elle se ferait certainement tuer, ils l’avaient accueilli dans la garde, mais ne lui permettaient que de laver les familiers. Et pourtant, tout avait changé quand Lulyah avait un jour heurté Nevra, activant sans le vouloir son don de rétro cognition. Elle avait eu un aperçu du passé du vampire. Sa course avec sa sœur, semblant fuir quelque chose de terrifiant. Son arrivée à la cité d’Eel. Et l’horreur qui était cachée sous son cache-œil. D’ailleurs, la colère du chef de garde à la réalisation de la découverte de son passé avait été innommable. La pauvre faelienne s’était d’ailleurs préparée à mourir rapidement par exsanguination sous le feu de son ire. Mais il n’en avait été rien. Nevra était parti sans un regard pour elle et elle avait entrepris de l’éviter les jours suivants. Fort heureusement, étant une gardienne de bas étage, elle ne côtoyait que rarement les chefs de garde.

Ce n’était que le mois suivant, alors qu’elle était rentrée dans sa chambre après une autre journée de toilettage, qu’elle s’était retrouvée de nouveau face à cet homme. Il était entré par effraction dans la pièce et l’attendait, assis sur son lit. Et Lulyah n’avait pu qu’être terrifiée à l’idée de se retrouver seule avec un vampire. Mais alors que mille et un scénarios catastrophes se jouaient dans sa tête, il n’en fut rien. Nevra resta parfaitement calme. Il lui demanda ce qu’elle avait vu exactement, et lui donna quelques précisions sur cette vision. Alors, en échange, Lulyah lui avait parlé d’elle, afin qu’il ne soit pas le seul à avoir révélé son passé. Une certaine compréhension s’était installée entre eux et s’était par la suite transformée en amitié, petit à petit. Et avant d’en prendre pleinement conscience et malgré la différence de grade, cet homme qu’elle avait d’abord craint était devenue une personne qui lui été très importante.

Cependant, aujourd’hui, ce même vampire qui lui avait permis de se trouver une place était aux portes de la mort à cause d’elle. Elle se sentait comme un chien errant qui avait attaqué la main qui l’avait nourri. Et malheureusement, elle ne voyait pas l’ombre d’un moyen pour essayer de rattraper toutes ses fautes.

Elle ne put réprimer un soupir avant de finalement se lever. Marchant d’un pas raide vers son armoire, elle en sortit des vêtements avant de faire un signe à son familier. Même si celui-ci n’y prêta pas grande attention, visiblement trop occupé à grignoter le coin du tapis. Lulyah sourit faiblement à cette vision avant d’ouvrir la porte de sa chambre. Regardant de chaque côté du couloir pour vérifier qu’il était bel et bien désert, il ne lui fallut pas longtemps pour entrer dans la salle de bain commune. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, elle se débarrassa du sang et de la boue qui la recouvrait avant de retourner tout aussi vite dans sa chambre. Cependant, le grondement de son estomac lui fit comprendre qu’il lui faudrait quitter son sanctuaire une nouvelle fois.

— Je ne veux pas y aller…

Elle savait qu’elle ne serait pas seule à la cantine. Et elle était également presque sûre que tout le QG devait être au courant de ce qui était arrivé à Nevra désormais. Cependant, elle ne pourrait pas fuir toute sa vie. Ni même rester dans sa chambre jusqu’à la fin de ses jours. Aussi, d’une main tremblante, elle posa quelques candy canes dans l’écuelle de Diabolo, se maudissant de ne pas pouvoir en manger aussi.

— Ça ne sera peut-être pas si terrible, marmonna-t-elle, essayant tant bien que mal de se rassurer.

Son danalasm vint frotter sa tête contre sa poitrine en guise de réconfort, lui donnant suffisamment de courage pour quitter son antre. Lulyah commença à remonter le couloir jusqu’au hall, la tête basse. La contemplation du tapis rouge qui se trouvait sous ses pieds lui semblait être la chose la plus intéressante à faire en ce moment. D’ailleurs, certains endroits étaient grandement abîmés, attestant d’un passage répété sur les lieux. Il y avait même des restes de liseré dorés sur les bords. C’était bien la première fois qu’elle les voyait. Mais cela n’avait probablement rien d’étonnant, n’ayant jamais trouvé pertinent d’observer le tapis avant aujourd’hui.

Cependant, elle arriva beaucoup trop vite à son goût dans le grand hall du QG. Instinctivement, elle leva les yeux en direction de la porte de l’infirmerie, qui se trouvait au premier étage. Mais elle baissa aussitôt la tête quand elle aperçut Karenn y entrer, un plateau repas en main. Il était normal qu’elle mange auprès de son frère. Après tout, comme elle le lui avait si bien fait remarquer, ils partageaient le même sang. Rien à voir avec Lulyah qui n’était qu’une parfaite étrangère, dans le fond.

Un soupir à fendre l’âme franchit la barrière de ses lèvres alors qu’elle entrait finalement dans la cantine. Elle se fit accueillir par un fort brouhaha, attestant que la plupart des gardes étaient venus manger à la même heure qu’elle. Elle rentra un peu plus la tête dans ses épaules, l’œil bas, alors qu’elle prenait sa place dans la file.

— Ce n’est pas elle qui était avec le chef quand il s’est fait blesser ?
— Si, je crois bien. Je ne sais pas trop ce qui s’est passé, mais d’après les dires de Karenn, tout est de sa faute.
— En même temps, cette fille vient de la Terre et la moitié de son sang appartient à ces serpents de mauvais augure. À quoi pensait la cheffe suprême en l’assignant à cette mission ?
— Voilà ce qui arrive quand on veut donner une chance à ceux qui ne la méritent pas !

Lulyah pouvait sentir son cœur s’accélérer, battant douloureusement dans sa poitrine. Même si les soldats murmuraient, tous leurs propos parvenaient distinctement à ses oreilles. Et dire qu’elle avait pensé qu’au prix de ses efforts, elle s’était finalement parfaitement intégrée au sein de la garde. Qu’on l’appréciait. Mais la réalité était bien plus cruelle. Les gens ne disaient rien sur elle parce qu’elle était l’amie d’un chef de garde. Mais maintenant qu’il n’était plus là, les vrais visages se révélaient, la laissant à la merci du venin de ceux qu’elle pensait être ses collègues.

Elle baissa davantage la tête, essayant de se faire toute petite. De cette position, la seule chose qu’elle pouvait voir, c’était les chaussures des personnes l’entourant, ainsi que le carrelage de la salle de restauration. D’ailleurs, les carreaux étaient rayés par endroit, sûrement à cause des raclements incessants de chaises, sans compter les couverts qui devaient également tomber régulièrement sur le sol.

— Alors ? Qu’est-ce que tu veux ce soir ?

Ce ton bourru, accompagné des sabots de chèvres et du tablier couverts de graisse qu’elle pouvait apercevoir, ne laissait que peu de doute sur l’identité de son interlocuteur. C’était sans nul doute Karuto, le satyre en charge des repas de la garde. Lulyah se contenta de lui répondre d’un haussement d’épaules.

— Peu importe. Le premier plat ira très bien.

Elle n’avait aucune idée de ce qu’étaient les deux plats de résistance proposés, mais elle s’en moquait. Si elle relevait la tête pour le voir, il lui faudrait affronter les regards des gens autour d’elle. Et c’était bien au-dessus de ses forces. Aussi, elle entendit le bruit d’un ustensile raclant le plat avant qu’une assiette ne lui soit tendue. Cela ressemblait fort à de la purée, accompagnée d’une viande en sauce.

— Je peux savoir pourquoi tu fais cette tête de six pieds de long ce soir ?
— À cause de ma mission. Tout le monde en parle. Alors je suis certaine que même toi, du fond de ta cuisine, tu as dû en avoir vent…
— Ouais et alors ? T’es pas la première dans ce QG à avoir raté une mission ! Et Nevra n’est pas mort alors pas la peine d’être si négative ! Parce que là, tes soupirs vont finir par faire tourner mon ragoût !
— Désolée…

Au moins, Lulyah était soulagée de ne pas avoir eu ce fameux ragoût à manger, parce qu’il n’était pas terrible. Aussi, elle fit un léger signe de tête pour saluer le cuisinier avant de s’installer à une table de libre, dans le fond de la salle. Naturellement, même sans lever la tête, elle pouvait sentir les regards curieux ou réprobateurs peser sur elle. Et également les murmures qui les accompagnaient. Elle comprenait désormais ce que pouvaient bien ressentir les quatre membres de la garde Ecarlate. Eux qui étaient en charge d’exécuter les traîtres et les contaminés par le Cristal. Eux que tout le monde fuyait en raison de l’aura de mort qui les accompagnait sans cesse. Désormais, Lulyah était presque autant une pestiférée qu’eux. À la seule différence qu’elle ne rendait aucun service à la garde, elle.

Elle secoua la tête pour chasser ses pensées déprimantes et débarrassa rapidement son plateau avant de quitter la pièce. D’ailleurs, il lui sembla que Karuto lui avait dit quelque chose quand elle passa à sa hauteur, mais elle n’en comprit pas le moindre mot. Sa seule envie était de retrouver le calme et la protection de sa chambre. Ainsi, bien qu’elle essayât du mieux possible de ne pas montrer davantage à quel point cette histoire l’impactait, ses pas devinrent de plus en plus rapide dans le hall pour rejoindre le couloir des chambres. Et avant même d’en prendre pleinement conscience, elle termina son itinéraire au pas de course pour se jeter dans son antre dont elle claqua la porte. D’ailleurs, elle fit sursauter son danalasm, ayant délaissé son petit panier pour le confort du lit.

— Je suis rentrée, Diabolo…

Le familier la regarda approcher avant qu’elle ne vienne s’asseoir sur le rebord du matelas, près de lui. Il vint poser doucement sa tête sur ses genoux, essayant de ne pas heurter sa maîtresse avec l’un de ses grands bois.

— C’était dur, mais j’ai réussi, marmonna Lulyah tout en caressant le pelage soyeux de son ami. Les événements sont encore récents. J’imagine que les choses rentreront dans l’ordre avec le temps. J’ai juste… pris conscience que je ne suis pas du tout acceptée ici, contrairement à l’illusion que j’ai pu avoir. Et que hormis Nevra et toi, je n’ai personne…

Elle retint difficilement un nouveau soupir avant de se gifler la joue pour se remettre les idées en place.

— Je suis un membre de la garde Obsidienne ! Je ne dois pas me laisser abattre ! Ce n’est pas une honte de tomber, mais il ne faut pas rester prostrée au même endroit ! Alors demain, je me reprends en main !

Son compagnon sembla approuver son état d’esprit et la faelienne sourit doucement avant de bâiller. Il faut dire qu’avec tout ce qu’elle avait vécu, elle se sentait épuisée. Il ne lui fallut donc que peu de temps pour se mettre en pyjama avant de se glisser sous les draps. Diabolo vint s’allonger près d’elle et elle tomba rapidement dans un sommeil agité, mais sans rêve.

Elle se réveilla le lendemain au son du chant d’un familier. Lulyah chercha une pendule des yeux pour constater qu’il n’était que neuf heures du matin. Diabolo, près d’elle, semblait toujours profondément endormi, emplissant la pièce de ses ronflements sonores. C’était d’ailleurs à se demander comment un familier aussi majestueux pouvait faire un vacarme aussi assourdissant. La faelienne sourit légèrement et se glissa hors du lit en veillant à ne pas le réveiller. Après s’être habillée, elle vérifia qu’il ne manquait pas de vivres avant de quitter la pièce sans un bruit.

Les couloirs étaient calmes en cette matinée. Cela sembla apaiser quelque peu l’anxiété de Lulyah. Se forçant à prendre des respirations lentes, elle rejoignit rapidement le hall. Comme la veille, ses yeux s’élevèrent vers la porte de l’infirmerie, demeurant close.

— Nevra, comment vas-tu ? questionna-t-elle dans un souffle.

Elle savait que personne ne répondrait à sa question. Et que peu importe combien elle le souhaitait, elle ne le verrait pas quitter la pièce, un sourire aux lèvres en lui assurant que tout allait bien. Non. Bien au contraire, la nuit avait sûrement été décisive pour lui. Et Lulyah avait peur de monter à l’étage, peur qu’on lui apprenne que tout était fini. Sans compter que Karenn avait peut-être dormi sur les lieux, au chevet de son frère. La faelienne n’était pas sûre d’être encore prête à faire face à tout cela. Malgré tout, elle ne parvenait pas à décrocher son regard de la porte. Les battements de son cœur accélérèrent et son estomac se nouait. Les paumes de ses mains devinrent moites alors qu’elle déglutissait maladroitement.

— J’ai peur… mais finalement, je crois que l’ignorance est encore plus terrifiante… Alors du nerf Lulu ! Ça va aller…

Lentement, elle emprunta les escaliers en colimaçon permettant de rejoindre l’étage avant d’avancer d’une démarche mécanique vers le lieu maudit. Une fois devant le vantail, il lui fallut encore de longues minutes pour rassembler son courage, ignorant son esprit qui lui hurlait de fuir cet endroit à toutes jambes. Prenant une profonde inspiration, elle finit par entrer.

C’est avec un certain soulagement que la jeune femme constata que l’infirmerie était beaucoup plus calme que la veille. Cependant, elle n’eut pas l’occasion d’avancer bien loin, entendant des bruits de pas venir vers elle. Aux vues des chaussures pâles à lacets et des bas bleus qu’elle apercevait, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’Eweleïn.

— Bonjour Lulyah. Comment te sens-tu aujourd’hui ? As-tu encore mal quelque part ?
— Non ça va, je te remercie. Grâce à l’efficacité de tes médicaments, mes blessures ne sont plus que de l’histoire ancienne.
— Et je suis ravie de le savoir. Ménage-toi quand même encore un peu, le temps que tout soit complètement guéri.

La faelienne approuva d’un signe de tête tout en relevant le regard. Après tout, il serait malavisé, voire complètement impoli, de continuer de fixer les chaussures de son interlocutrice. Cependant, ses yeux refusèrent de monter plus haut que les épaules de sa camarade. Parce que bien malgré elle, la peur de lire du jugement dans ses pupilles était la plus forte. Aussi, elle préféra abandonner l’opération, se concentrant sur ce qui avait amené ses pas jusqu’ici. Elle prit une douce inspiration tout en serrant les poings pour se donner du courage.

— Je suis venue prendre des nouvelles de Nevra, déclara-t-elle doucement. Comment va-t-il ?

Il fallut attendre quelques instants avant d’obtenir une réponse. Et ces quelques secondes suffirent à tordre les entrailles de la faelienne de manière inexplicable.

— Je ne vais pas te mentir, il ne va pas fort du tout, répondit l’elfe. Mais il a réussi à passer la première nuit malgré tout et son état s’est stabilisé. Ce qui est déjà un point positif. Maintenant, seuls nos efforts et le temps pourront faire le reste.
— D’accord.

Le simple fait de savoir que l’étincelle de vie du vampire ne s’était pas éteinte durant la nuit était d’un réconfort sans nom.

— Veux-tu le voir ?
— Le… voir ?

Lulyah ne put s’empêcher de se figer à sa question, les yeux écarquillés. Bien malgré elle, les images du corps de son ami, recouvert de ces macabres roses rouges, se peignaient devant son regard dépareillé. Elle ferma les yeux pour tenter de les chasser, reculant d’un pas. Elle n’était pas sûre de pouvoir supporter de le voir dans ce lit d’hôpital. Aussi, elle secoua frénétiquement la tête de gauche à droite.

— Non ! N-non… Je… je veux dire… je ne préfère pas… Je… je ne suis pas encore prête pour ça…
—Lulyah, respire. Ça va, vraiment.

Les mains douces qui lui prirent les épaules l’aidèrent à se calmer un peu. Calquant son rythme respiratoire sur celui de l’elfe face à elle, la faelienne sentit les battements de son cœur s’apaiser quelque peu.

— En attendant… je te le confie Ewe…
— Je comprends. Il est entre de bonnes mains ici, je te le promets.

L’Obsidienne approuva d’un signe de tête avant de finalement prendre congé de l’infirmière, ne souhaitant pas risquer de tomber sur Karenn. Une fois de retour dans le hall, elle relâcha un souffle qu’elle retenait inconsciemment. Elle redescendit doucement les escaliers avant de quitter le bâtiment, rejoignant la tiédeur de l’extérieur. On lui avait dit de se ménager et elle avait besoin de se vider un peu la tête.

Elle emprunta les longues rues pavées qui s’offraient à elle, marchant en direction du marché. Sans but particulier, elle se contenta de se déplacer sous les auvents colorés, bercée par les douces odeurs et les conversations qui s’élevaient çà et là. Personne ici ne semblait parler du désastre de la veille, plutôt concentré sur les derniers articles mis à la vente. Et la jeune femme en était rassurée. Aussi, c’est un peu de meilleure humeur et l’âme apaisée qu’elle poursuivit sa route pour atteindre les jardins. Elle bifurqua alors à gauche, se rendant au pied du cerisier centenaire. Elle s’installa sur le banc en fer forgé avant de regarder autour d’elle.

Elle admira les pétales capturés par le vent, lui offrant un ballet aérien unique. Elle se laissa envahir par le doux parfum des fleurs environnantes alors qu’une douce brise ébouriffait ses cheveux. Cet endroit, de toute la cité, était probablement son préféré. Il y régnait toujours un calme apaisant. De quoi calmer la tempête de son esprit. Quelques familiers passaient non loin d’elle, certains curieux s’approchant pour obtenir une caresse avant de reprendre leur chemin. Lulyah sourit doucement avant de porter son regard sur le ciel.

Celui-ci était d’un bleu azur, dépourvu de nuage. La cité avait été bâtie dans une zone tempérée où le temps était toujours relativement clément. Malgré tout, Lulyah regardait au-delà de la vaste étendue bleutée du firmament. Ses pensées montaient encore plus haut, là où résidait sa grand-mère désormais. Elle était la personne qu’elle avait aimé le plus dans sa vie et, aujourd’hui, plus que jamais, elle lui manquait. Elle aurait aimé pouvoir profiter de son étreinte, que la vieille dame la rassure.

— Mamie, tu me manques… J’ai tellement besoin de toi en ce moment…

Une larme traitresse roula sur sa joue verte alors que Lulyah fermait les yeux, laissant son esprit errer dans les méandres de ses pensées. Fouillant dans sa mémoire, elle laissa se dessiner sur ses paupières closes le visage de son aïeule ainsi que le sourire réconfortant dont elle seule avait le secret. Et son cœur sembla lui peser moins lourd. Comme si une part de la personne qu’elle chérissait tant était encore près d’elle, pour l’aider à surmonter cette épreuve.

Ce sont des bruits de pas qui forcèrent la jeune femme à rouvrir les yeux, interrompant ses rêveries. Elle se redressa légèrement avant que son regard ne s’immobilise sur les pieds de la personne lui faisant désormais face. Son cœur s’accéléra alors qu’elle reconnaissait cette paire de bottes renforcées de plaque de métal. Valkyon…

— Bonjour Lulyah. Quel heureux hasard de t’avoir trouvé ici. Je te cherchais.
— Ah… ah bon ?

Elle était à peu près certaine que le hasard n’avait absolument rien à voir dans cette histoire, mais s’abstint bien de faire le moindre commentaire.

— Oui. Je souhaitais m’entretenir avec toi. Et je constate que tu n’as pas l’air très occupée actuellement. J’en conclus donc que tu as un peu de temps à m’accorder, n’est-ce pas ?

Même s’il avait tourné la phrase pour la faire passer pour une question, il était évident qu’un refus n’était pas envisageable. Aussi, Lulyah termina de se redresser sur le banc avant de contempler ses chaussures.

— Je… oui, bien sûr…
— Bien.

Elle sentit plus qu’elle ne vit son supérieur prendre place à ses côtés. La faelienne prit alors une inspiration tremblante. Le simple fait qu’un homme aussi peu bavard que son chef de garde veuille lui parler annonçait une conversation sérieuse. Certainement en lien avec ce qui s’était passé la veille. Une boule d’angoisse se forma aussitôt dans la gorge de la jeune femme. De toutes les personnes de la cité, Valkyon était bien la dernière dont elle voulait entendre les reproches. Et le silence qui demeurait entre eux durant ces interminables secondes n’aidait en rien à faire passer son sentiment de malaise.

— Mon équipe et moi-même sommes revenus du village de Yomagris ce matin, à la naissance de l’aube, déclara finalement le guerrier. Grâce à tes explications, nous avons bel et bien trouvé le campement de ces trolls et les avons éradiqués. En soi, le village est sauvé et libéré de ses voleurs. On peut donc en conclure que cette mission a été accomplie. Tout du moins, cette partie-ci.
— Comment ça ?
— Disons que cette enquête a soulevé beaucoup de questions. En commençant par le comportement anormal des trolls. Aussi, une réunion exceptionnelle est prévue ce soir, à dix-huit heures. Miiko requiert ta présence.
— Pardon ?!? Mais… normalement, ce genre de conseil ne réunis que les chefs de garde.
— C’est vrai, mais Nevra n’est pas en état d’y assister. En dehors de lui, tu es la seule personne à avoir également prit part à l’enquête. Donc, tu devras être là pour nous donner tous les détails dont nous pourrions avoir besoin.
— Mais… mais j’ai déjà fait mon rapport à Miiko hier…
— Cela n’a rien à voir. Nous ne voulons pas une description globale de la mission, mais des détails précis. Le mieux est donc de pouvoir te les demander au fur et à mesure du conseil.
— Je crains que je ne sois pas capable d’assister à une telle réunion… Pas maintenant en tout cas…
— Si tu en es capable et tu le feras ! Il n’y a pas matière à discuter ! Tu es attendue à dix-huit heures dans la salle de réunion, c’est tout !

Le ton ferme de Valkyon ne laissait place à aucune protestation. Et Lulyah se contenta d’acquiescer d’un signe de tête, l’œil de plus en plus bas. Après tout, il était son chef, elle n’avait d’autre choix que d’obéir aux ordres qu’il lui donnait.

— Par ailleurs, combien de temps encore comptes-tu arborer cet air anéanti ?
— C’est parce que je n’arrive à penser à rien d’autre que ce qui s’est produit hier… J’ai essayé, ce matin en sortant de ma chambre, de prendre la résolution de passer à autre chose. Mais je me rends compte que je n’y arrive pas. Que j’entende des murmures sur mon passage ou que je sois seule avec mes pensées, il y a forcément un moment où mon esprit va revenir à cet événement. Parce que c’est de ma faute si Nevra se trouve dans cet état. Il a pris le coup à ma place pour me protéger. Parce que j’ai tout raté.

— C’est un fait et te morfondre ne pourra pas le changer.

Lulyah se mordit les lèvres. Valkyon était de ces personnes qui allait droit au but, ne cherchant pas à adoucir ses propos. Il aurait été utopique de s’imaginer qu’il allait la consoler.

— Cependant, en prenant ce coup à ta place, il t’a sauvé la vie, sans aucun doute. Même si tu es à moitié une vouivre serpentaire, ta résistance n’est pas la même que celle d’un vampire. Un pareil coup de gourdin t’aurait tué. Alors ce n’est pas la peine que tu reviennes sur cette action. Il a choisi de prendre ta place de son propre chef. Pour te sauver.
— Mais tu ne comprends pas ! C’est de ma faute si on s’est retrouvé encerclé en premier lieu ! Nevra en avait vaincu un ! Si j’avais réussi à l’achever comme j’étais censée le faire, nous aurions pu déguerpir avant que les renforts ne rappliquent ! Nous aurions été saufs !

Lulyah ne s’était même pas rendu compte qu’elle avait haussé le ton ou qu’elle s’était levée jusqu’à ce qu’une main forte, enserrant son poignet, ne la force à se rasseoir.

— Peut-être. Cependant, si les autres sentinelles sont arrivées aussi vite, c’est parce qu’elles étaient déjà dans les environs. Alors, quand bien même tu avais achevé leur camarade, elles auraient pu vous prendre en chasse. Et si vous aviez déjà rejoint le village, les conséquences auraient pu être désastreuses.
— Peut-être… Mais ça ne sert à rien de refaire l’histoire avec des si…
— Je suis ravi de te l’entendre dire.

La faelienne se tut. Effectivement, ses paroles valaient aussi pour elle.

— En plus, tu n’es pas la seule fautive dans cette histoire. Nevra n’aurait jamais dû te laisser mener une action aussi difficile, reprit le chef de l’Obsidienne. Tu n’es pas parmi nous depuis longtemps, tu n’es pas familiarisé avec ce monde. Et nous ne sommes pas tous fait pour prendre des vies, même quand c’est nécessaire. Quant à moi, je suis peut-être aller trop vite pour te proposer pour une mission pareille. Je n’ai pas envisagé que l’enquête pourrait connaître ce genre d’issue et que tu n’étais pas forcément prête mentalement à y faire face.
— Quoi ? Mais non, ce n’est pas votre faute ! Ni à Nevra ni à toi ! Vous ne pouviez pas savoir…
— Exactement. Tout comme tu ne pouvais pas savoir que Nev’ déciderait de te protéger au péril de sa vie. A moins d’avoir un don pour, personne ne peut connaître les événements avant qu’ils ne se produisent. Tout ceci pour te faire comprendre qu’il est inutile de ressasser le passé comme tu le fais, déclara Valkyon d’un ton sans appel. Même en essayant de tout prévoir à l’avance, tu n’es pas à l’abri d’un imprévu. Ni de commettre des erreurs. C’est comme ça. Avant d’atteindre mon poste, j’ai moi-même raté des missions, parmi lesquelles des très importantes. Les gens m’ont fait confiance et je les ai déçus. J’ai dû subir leurs reproches, leurs déceptions et leurs accusations. Et que crois-tu que j’aie fait ? Penses-tu que je suis resté à me lamenter sur ce qui s’était passé ?
— … Non…
— Exactement. J’ai repensé à mes actions, mais aussi à ce que je n’avais pas fait. Je me suis servi de ces expériences malheureuses pour analyser mes fautes, les comprendre afin d’en faire de nouvelles forces. Parce que s’apitoyer sur le passé et fuir ceux qui t’entourent ne te fera pas évoluer Lulyah ! Alors, arrête d’éviter le regard des gens !

A l’entente de cette phrase, la jeune femme releva la tête dans un sursaut. Ses orbes hétérochromes furent immédiatement happés par ceux dorés de son interlocuteur. Et il était vrai qu’elle n’avait plus croisé le regard de qui que ce soit depuis la veille au soir. Depuis l’accident.

— Je veux simplement que tu comprennes que c’est une bonne chose de reconnaître ses fautes plutôt que de se chercher des excuses, reprit Valkyon en se levant. Mais si cela te paralyse pour la suite, alors c’est une faiblesse. Peu importe ce que les gens peuvent dire de toi, souviens-toi que les échecs font aussi partie du long chemin de la progression. A condition de ne pas rester prostré au même endroit. Alors si tu trébuche, relève-toi ! Tu es une Obsidienne ! Sans compter qu’il est bien connu que la force et l’espoir ne se trouve pas sur le sol. Alors tâche de garder la tête haute, toujours.

Il jeta un regard à la jeune femme par-dessus son épaule, lui adressant un léger sourire.

— On se reverra à dix-huit heures, à la réunion.
— Oui !

Lulyah le regarda s’éloigner, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. Sa silhouette, forte et fière, s’imprima dans son esprit alors qu’il quittait son champ de vision. Elle releva la tête, admirant le cerisier centenaire s’étendant au-dessus d’elle.

— Valkyon… du fond du cœur… merci !

Un léger sourire naquit sur ses lèvres alors que l’homme pour qui elle avait le plus d’admiration venait de lui remettre le pied à l’étrier. Brusquement et en lui secouant un peu les puces, certes, mais c’est ce dont elle avait besoin. Il ne lui restait plus désormais qu’à remonter en selle !

Tous les éléments visuels (header, marteau des séparateurs et couvertures de chapitres) ont été réalisés par @Celsiuss ♥

Dernière modification par Lulyah (Le 06-04-2025 à 20h54)

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[Lance][Leiftan] La Complainte du Daemon que Personne n'aimait

AO3

[Recueil d'OS] Esquisses

Non non, vous ne rêvez pas et ce n’est pas un mirage non plus, l’auteure de cette histoire est toujours en vie (plus que son familier en tout cas). Je sais que j’avais initialement annoncé poster un chapitre un dimanche sur deux, mais les études de ma dessinatrice, mes problèmes IRL et mon travail qui constitue en cette période la totalité de ma vie font que je n’avais plus trop de temps. Bref, je n’ai pas d’excuses, mais je vous les présente platement tout de même. Aussi, je vous remercie pour votre passage que je viens reprendre (mieux vaut tard que jamais…)

Lillion

Aucun problème pour ton petit retard, le mien est mille fois plus énorme ^^’

Concernant la résistance à la douleur de Lulu, ce n’est pas précisé dans le texte tout simplement parce qu’en tant qu’auteure, pour moi, c’était évident qu’elle était tellement obnubilée par Nevra qu’elle ne se préoccupait pas d’elle-même et que dans tous les cas, elle ne s’estime pas digne de se plaindre après ce qui s’est passé. Mais si ça se comprend sans que j’ai besoin de le dire clairement, j’en suis bien contente ^^

Eh ben j’en suis ravie écoute ! Je ne voulais pas tomber dans le cliché de l’héroïne qui se foire, mais que tout le monde console parce que « ça arrive, c’est pas grave, tu feras mieux la prochaine fois ». Là, l’état de Nevra est critique et les personnes qui lui sont proches ne peuvent accepter un simple « c’est pas grave » et balayer ce qui vient de se passer. Et si en plus cette petite explosion te plaît, c’est tout bénèf pour moi ^^
Pour le caractère de Lulyah, j’imagine qu’on le saura dans l’avenir. J’aimerais bien avoir ton retour là-dessus dans les chapitres futurs. Parce qu’en tant qu’auteure, parfois, on se rend pas forcément compte de l’évolution de son personnage et de l’échelle de cette dernière.

Tes hypothèses me font rire et surtout, je trouve ça incroyable de voir ce que les lecteurs peuvent imaginer avec un simple chapitre. La réponse viendra dans le chapitre qui sort CE WEEK-END sans faute !

En tout cas, merci de ton passage et de ton engouement pour cette modeste histoire.

Aespenn

Premièrement, je suis super contente de te revoir en ces lieux, tes passages et tes commentaires me font toujours énormément plaisir ! Deuxièmement, j’ai super honte de ne revenir te remercier que maintenant et je m’en excuse encore une fois platement…

Merci beaucoup de chanter les louanges de Celsiuss ! Je ne dirais jamais assez à quel point je suis fière d’elle et je le suis d’autant plus quand les gens reconnaissent son talent ! Même si ce n’est pas le sujet, fallait que je le dise X)

Je vois que je n’ai berné personne XD, Mais qu’on se le dise, si tout ce passe aussi bien que ce que j’essaie de faire croire (pour reprendre tes termes), est-ce que ça rendrait l’histoire intéressante ? Je ne crois pas, ni pour vous, lecteurs, ni pour moi.

Oh, je suis contente que tu apprécies ce petit côté de ma Lulu. C’est vrai que les obsidiennes sont bourrines et débordantes de confiance en elles comme tu dis, mais je trouve que ça fait Mary Sue à la longue et ce n’est pas mon truc ce genre de perso. En tout cas, tu as super bien cerné ma petite héroïne et ça me comble de joie. Pour cette situation précise, j’ai tout simplement essayé de me mettre à sa place en me disant que si du jour au lendemain on me dit d’aller tuer un troll, même si c’est « un gros méchant pas beau », est-ce que je le fais ? Et je pense que c’est une question légitime pour quiconque se retrouve dans ce genre de situation. D’autant plus que rappelons que dix-huit mois plus tôt, Lulyah était une étudiante en droit sans histoire alors bon. Ne devient pas une héroïne badass qui veut XD

Ta réflexion m’a tuée et j’imagine trop bien la scène. Mais bon, pas sûre du résultat XD Après, pour sa force sur ce coup, y a peut-être une justification, aussi maigre soit-elle, sur le fait qu’elle ait été envoyée chez les obsidiennes X)

Alors j’avoue, les cliffhangers me viennent de mon époque Skyblock et Fanfiction.net et ça ne m’a visiblement pas passé. C’est dans l’hypothèse où mon scénario deviendrait boiteux, je me dis que peut-être, ça peut garder les lecteurs ^^’

Bref ! Merci beaucoup pour ton passage et ta bonne humeur et au plaisir de te revoir, peut-être, sur  les lieux. Tu y seras toujours excessivement bien accueillie ^^

Florianne

Merci beaucoup pour ton assiduité à suivre mon histoire et je m’excuse de ne pas en avoir autant pour poster mes chapitres, hélas…

En tout cas, je suis contente que ce chapitre te plaise ! J’avais un peu peur qu’il rebute un peu parce qu’il se passe moins de choses que dans les précédents, mais comme tu le dis, tout ne peut pas continuellement se passer à cent à l’heure, mais le retour et l’impact psychologique de cette mission sur Lulyah sont importants et j’avais très à cœur de les mettre en lumière.

Eh oui, Lulyah n’est pas complètement seule, même si elle a dû mal à le voir parce que, comme tu le dis, c’est le comportement de Karenn qui lui est le plus marquant. Mais en même temps, la victime est quand même le frère de cette dernière, il aurait été utopique de penser qu’elle accepterait calmement la situation.

Effectivement, ravie que tu aies vu le petit clin d’œil au titre ! Pour la suite, tu as des suppositions intéressantes, mais je n’en dirais pas plus. En tout cas, contente que tu partages tes hypothèses, ça me donne un autre regard sur mon histoire ^^

Si seulement il ne pouvait y avoir qu’une seule coquille, la vie serait quand même vachement belle XD En tout cas, merci de m’avoir signalé celle-ci, je vais pouvoir la corriger

En tout cas, une fois encore, merci pour ton passage !

Elehann

Bonjour et bienvenue sur cette modeste histoire ! Ravie de constater que mes plusieurs mois d’inactivités ne t’ont pas rebuté et t’ont donné envie de laisser une petite chance à mon récit ^^ Effectivement, pour Valkyon, je m’en doute un peu, mais contente que la mention de son nom ait guidé tes pas jusqu’ici. Je vois que tu n’as pas perdu de temps pour tout lire et vais faire de mon mieux pour te répondre dignement.

Pour le résumé, tu as raison, le terme serait plutôt « demi-résumé » XD. Mais je vais être honnête, je ne sais pas vraiment en écrire alors j’aime bien prendre un morceau de mon histoire, ça me donne matière à rebondir (et donne un premier exemple de comment j’écris). Mais si ça t’a donné envie de lire, on peut dire que cette méthode ne marche pas trop mal.

Pour le chapitre 1 : Bon ben tant mieux, j’avoue que je ne savais pas trop où je partais en commençant. ‘Fin si, j’avais besoin d’une mission pour mon intrigue, mais quelque chose qui pourrait justifier qu’il y avait peu de monde d’envoyer et d’un peu toutes les gardes. Donc si ça fait crédible, tant mieux. En tout cas, contente que tu aies envie d’en découvrir un peu plus sur Lulu. C’est après tout l’héroïne de l’histoire, mieux vaut qu’elle soit attachante plutôt que se soit une tare de se la coltiner.

Pour le chapitre 2 : Ah ben j’en suis ravie alors ! ^^ Je suis contente que tu soulignes ce point parce que dans le jeu, je trouve qu’il n’y a pas grand-chose en dehors de son côté dragueur lourdingue, tout du moins, quand il n’est pas CDC (je parle pour TO, je n’ai pas joué NE). Donc je voulais montrer ici que s’il était chef de garde, ce n’était pas pour son joli minois, qu’il y a une vraie raison. Contente que tu aies trouvé cette section de doute réussie. J’adore ton explication, elle me tue XD, Mais tu as raison, je trouve ça frustrant les scènes de doutes qui ne servent à rien dans les films et livres donc j’ai essayé de ne pas reproduire la chose.

Tu ne peux pas savoir à quel point c’est agréable pour un auteur de s’entendre dire que la personnalité de son personnage est agréable et/ou attachante. Pour les vouivres, surtout de mon point de vue (vu que c’est revisité un peu à ma sauce) ça viendra, mais au fur et à mesure de l’histoire. Il va donc te falloir encore un peu de patience X)

Pour le chapitre 3 : Merci ! Je crois qu’on pouvait difficilement me faire plus beau compliment, ça me touche énormément.

J’avoue, ils passent un sale quart d’heure tous les deux. La culpabilité de Lulyah est un point important, mais je suis contente de savoir qu’elle a au moins l’empathie des lecteurs. Et de rien pour cette arrivée alors ^^ On va pas se mentir, l’arrivée épique, cheveux au vent, c’est diablement cliché, mais faut prendre ça comme une facétie de l’auteure. C’est Valky quoi XD

Pour le chapitre 4 : Forcément il se passe moins de choses, mais si tu l’as trouvé chouette, c’est tant mieux. Comme je l’ai dit plus haut (à Florianne je crois), j’avais peur que ce chapitre ne plaise pas parce qu’il s’y passe moins de choses. Pourtant, il est très important, mais c’est plus du psychologique et du coup, j’ai parfaitement conscience que ça ne plaît pas à tout le monde, loin s’en faut. Mais bon, si ça ne le rend pas rasoir pour autant, tant mieux ! Tant mieux que tu aies bien aimé cette version de Miiko. Je ne vais pas mentir, je déteste ce qu’elle est dans le jeu, je trouve que son comportement ne justifie pas son rôle de cheffe et j’essaie de ne pas tomber dans les mêmes travers. Contente de savoir que la réaction de Karenn est touchante et ne donne pas plutôt l’impression d’arriver comme un cheveu sur la soupe. Quant à savoir si on en saura plus, seul l’avenir nous le dira !

Alors j’ai l’immense plaisir d’annoncer que la suite (qu’on n’attendait plus) arrivera demain et avec elle, les réponses à certaines de tes questions ^^

En tout cas, je te remercie sincèrement pour ton commentaire qui m’a fait plaisir au-delà de tout mot. Ayant enfin un peu de temps pour moi, je me suis connectée aujourd’hui pour répondre à mes lecteurs en me disant que cette fic n’intéresserait plus personne et je trouve ton commentaire. Ça me rebooste, tu n’imagines pas à quel point. Je te remercie sincèrement pour tes mots concernant ma plume. Je sais qu’elle n’est pas parfaite malgré tout, mais ça me fait chaud au cœur. Je te remercie une fois encore pour ton passage empli de bonne humeur et d’enthousiasme ! Naturellement, je t’ajoute de ce pas à la liste des prévenues et te dis à très bientôt j’espère ^^

Dernière modification par Lulyah (Le 06-04-2025 à 21h14)

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